Che cos'è la sindrome da eosinofilia-mialgia?
La sindrome da eosinofilia-mialgia è una condizione non comune riconosciuta per la prima volta intorno al 1989. Si ritiene che questa condizione incurabile e talvolta fatale sia stata causata dall'ingestione di un integratore medico contaminato chiamato L-triptofano. È caratterizzato da sintomi simil-influenzali che possono includere spasmi muscolari e dolore, febbre e affaticamento, nonché agitazione, edema, perdita di capelli e un elevato numero di eosinofilia.
Durante le prime fasi della sindrome da eosinofilia-mialgia, molti pazienti manifestano una serie di sintomi. I sintomi più comuni sono costituiti da disturbi muscolari come dolori o dolori persistenti, crampi e contrazioni ripetitive o tremori. I pazienti possono anche notare sintomi simil-influenzali come tosse, febbre o affaticamento, nonché disturbi della pelle come eruzioni cutanee o prurito. Questo periodo iniziale può durare da settimane a mesi ed è seguito da una fase cronica.
Al termine del periodo iniziale della sindrome da eosinofilia-mialgia, iniziano le complicazioni più permanenti. Alcune delle complicazioni più comuni consistono nella disfunzione neurocognitiva, come perdita di memoria a breve termine, difficoltà di comunicazione e problemi di concentrazione. Altre complicazioni possono consistere in malattie del cuore o del fegato, dolore cronico o affaticamento, depressione o disturbi del sonno.
Si dice che la sindrome da eosinofilia-mialgia sia stata causata da un integratore chiamato L-triptofano, un acido essenziale presente nelle fonti vegetali e animali. Questo aminoacido è stato a lungo utilizzato in numerosi integratori per aiutare a trattare la depressione, l'insonnia e la sindrome premestruale. Qualche volta alla fine degli anni '80, si dice che una certa società giapponese che aveva iniziato a produrre questi integratori avesse rilasciato lotti che erano o scarsamente fabbricati o contenevano batteri geneticamente modificati che causavano la sindrome di eosinofilia-mialgia in coloro che li consumavano. Sebbene sia noto che molte persone che hanno sviluppato questa condizione abbiano assunto L-triptofano, non sono mai stati identificati batteri specifici.
Dopo essere stata riconosciuta per la prima volta intorno al 1989, si dice che la sindrome da eosinofilia-mialgia sia diventata un'epidemia nazionale negli Stati Uniti. Solo negli Stati Uniti, sono stati segnalati circa 1.500 casi, 30 dei quali hanno provocato la morte. Sono stati segnalati casi anche nel Regno Unito, in Germania e in Canada. Dopo lo scoppio iniziale, la Food and Drug Administration ha iniziato a ricordare eventuali integratori a singola entità che contenevano L-triptofano. Sebbene da quel richiamo vi sia stata una diminuzione del numero di casi segnalati, molti ritengono ancora che non ci siano prove sufficienti per dimostrare che gli integratori specifici di L-triptofano fossero responsabili dell'epidemia del 1989.