Che cos'è la leucemia eosinofila?
La leucemia eosinofila è un'ampia categoria di malattie che coinvolgono una concentrazione anomala di eosinofili nel corpo. Gli eosinofili sono un tipo di globuli bianchi che combattono i parassiti e le reazioni allergiche. Esistono due forme di leucemia eosinofila: acuta e cronica. La leucemia eosinofila acuta (AEL) è una forma di leucemia mieloide acuta (LMA), mentre la leucemia eosinofila cronica (CEL), nota anche come sindrome ipereosinofila, è una condizione in cui gli eosinofili crescono senza controllo nel corpo.
Una diagnosi di leucemia eosinofila è confermata da tre fattori. Gli indicatori di questa malattia includono un alto livello di eosinofili che rimangono elevati per un periodo di tempo, un'assenza di ragioni allergiche o parassitarie per i livelli elevati e problemi con la funzione degli organi a causa di questi livelli elevati. I pazienti che soffrono di queste condizioni avranno bisogno di ulteriori test medici per determinare se hanno la leucemia eosinofila.
Il prossimo passo verso la diagnosi è una biopsia e un'aspirazione del midollo osseo. La biopsia viene utilizzata per rimuovere una piccola quantità di tessuto solido, mentre l'aspirazione rimuove un campione del fluido dall'interno del midollo osseo. Un patologo esamina i campioni per fare una diagnosi positiva. Quando il midollo osseo contiene alti livelli di eosinofili, il tipo più comune di leucemia è la CEL, tuttavia un gran numero di cellule immature, chiamate blasti, nel campione, indica che la condizione è acuta, piuttosto che cronica.
La forma cronica di leucemia eosinofila, CEL, si sviluppa quando vi è un alto numero di eosinofili all'interno dei tessuti corporei, come un midollo osseo o nel sangue stesso. È possibile avere troppe di queste cellule senza avere il cancro. Questa condizione è più comune di AEL ed è nota come eosinofilia secondaria. Gli individui con CEL possono rimanere sani per anni o la leucemia acuta potrebbe svilupparsi rapidamente. La malattia può essere gestita a lungo termine con l'uso del farmaco, Gleevac®.
La leucemia eosinofila acuta è rara e si sviluppa quando le cellule eosinofiliche si sovrappongono e costituiscono dal 50 all'80 percento del midollo osseo. Queste cellule in genere non si presentano nel sangue periferico. Ciò significa che viene fatta una diagnosi attraverso l'esame del midollo osseo.
Come tipo di LMA, AEL ha sintomi e trattamenti simili. Una persona con questa condizione può provare dolore alle articolazioni e alle ossa, mancanza di respiro e affaticamento poiché la normale quantità di cellule del sangue normali non può essere prodotta. Come con altre forme di LMA, l'AEL viene trattata con chemioterapia e, in caso contrario, con un trapianto di cellule staminali.