Che cos'è l'eosinofilo?
Il termine "eosinofilo" è un aggettivo utilizzato per descrivere una vasta gamma di disturbi caratterizzati da elevati conteggi di eosinofili. Gli eosinofili sono un tipo di globuli bianchi usati per aiutare a combattere alcune infezioni e problemi di salute, tra cui allergie e parassiti. In alcuni pazienti, la conta degli eosinofili è più elevata di quanto dovrebbe essere senza una causa apparente. Questo di solito indica un disturbo eosinofilo o eosinofilia. L'eosinofilia è definita come lo stato di avere più di 500 eosinofili per millimetro cubo di sangue periferico.
Esistono diverse cause per eosinofili elevati. Le allergie alimentari e ambientali sono cause molto comuni per gli eosinofili alti. L'asma, la rinite allergica, la dermatite atopica, le reazioni farmacologiche, l'allergia alle proteine del latte e l'orticaria sono comunemente associate ad alti conteggi di eosinofili. Anche le infezioni causate da alcuni parassiti invasivi dei tessuti contribuiscono a livelli elevati. I tumori e alcuni tumori possono anche spiegare l'eosinofilia.
Al di fuori di una malattia o disturbo coesistente, alcuni disturbi sono caratterizzati da un elevato numero di eosinofili in alcune aree del corpo. Ad esempio, l'esofagite eosinofila (EE) è un'infiammazione allergica nell'esofago associata ad alti conteggi di eosinofili nell'area. Gli eosinofili persistono nonostante i farmaci che bloccano l'acido e altri trattamenti standard per l'esofagite. I pazienti con EE possono effettivamente subire lesioni ai tessuti nell'esofago dall'accumulo di eosinofili. L'allergia o l'intolleranza alimentare potrebbe essere una causa di EE e l'eliminazione delle proteine alimentari dalle diete dei pazienti con EE ha dimostrato di essere un trattamento promettente.
Allo stesso modo, la gastroenterite eosinofila (EGE) è una rara malattia cronica caratterizzata dall'accumulo di eosinofili nel tratto gastrointestinale che presenta molti sintomi spiacevoli. Dolore, crampi, vomito, diarrea e blocchi rendono questo disturbo difficile per coloro che ne soffrono. I sintomi tendono a crescere e a diminuire nel tempo e, con una dieta e un trattamento adeguati, è promettente la remissione. È possibile che i pazienti pediatrici con EGE presentino un relativo fallimento, crescita ritardata, amenorrea o ritardata pubertà.
La fascite eosinofila, nota anche come sindrome di Shulman, è un altro disturbo eosinofilo. La sindrome di Shulman è una malattia della pelle in cui la pelle e la fascia sottostante diventano infiammate e ispessite, a volte oltre a calore, arrossamento e indurimento della superficie della pelle. Questo disturbo a volte segue un periodo di intenso sforzo fisico, ma può anche essere associato a determinati tumori.
Questi e altri disturbi eosinofili sembrano essere più diffusi nei maschi e nelle persone di razza caucasica e asiatica. Cause esatte e prognosi a lungo termine sono state oggetto di studio e dibattito. C'è stato un aumento delle diagnosi dei disturbi, ma è stato messo in dubbio se ciò sia il risultato di un aumento dell'occorrenza o migliori pratiche diagnostiche.