Cos'è la memoria episodica?
La memoria episodica è una forma di memoria che consente a qualcuno di ricordare eventi di importanza personale. Insieme alla memoria semantica, costituisce la sezione dichiarativa della memoria a lungo termine, la parte della memoria interessata da fatti e informazioni, un po 'come un'enciclopedia nel cervello. L'altro tipo di memoria a lungo termine è la memoria procedurale, che è la sezione pratica del cervello.
Il principale contrasto tra memoria episodica e semantica è che le memorie episodiche sono memorie che possono essere esplicitamente descritte e dichiarate, mentre la memoria semantica si occupa di concetti e idee. Ad esempio, il concetto di un tavolo è ospitato nella memoria semantica, ma quando qualcuno descrive il suo tavolo da cucina, questo è un ricordo episodico. La memoria procedurale può anche interagire con la memoria dichiarativa, come ad esempio quando qualcuno guida un'auto, usando la memoria procedurale per ricordare come guidare, la memoria semantica per definire un'auto e la memoria episodica per ricordare specifiche esperienze di guida.
I ricordi episodici possono riguardare eventi generali o specifici, come quello che si prova a guidare un treno o un evento specifico che si è verificato su un treno. Può anche includere fatti, come i nomi dei leader mondiali, e i cosiddetti ricordi "flashbulb", che si formano durante periodi di intensa emozione. Un classico esempio di memoria flash del 20 ° secolo è l'assassinio del presidente Kennedy, un evento che è stato vividamente ricordato dalle persone che erano in vita in quel momento.
Basta una sola esposizione per formare un ricordo episodico, che è probabilmente qualcosa che si è evoluto all'inizio dell'evoluzione umana, per insegnare alle persone a evitare di commettere errori potenzialmente mortali. Ad esempio, qualcuno che quasi annega da bambino svilupperà spesso una paura dell'acqua in risposta a questa singola esperienza. Le persone si impegnano nell'apprendimento episodico ogni giorno, ma i bambini spesso forniscono esempi molto sorprendenti di apprendimento episodico, poiché esplorano un mondo che non ha familiarità con loro, e quindi hanno costantemente nuove esperienze archiviate nella memoria episodica.
Questa area della memoria a lungo termine è una parte critica dell'identità. Le persone sono modellate dagli eventi a cui partecipano e interagiscono e la perdita dei ricordi episodici può causare confusione o angoscia, poiché mancano di un contesto per le loro identità. Alcuni ricercatori hanno suggerito che la memoria episodica a volte si trasforma in memoria semantica nel tempo, con il cervello che raggruppa una famiglia di esperienze simili per creare un concetto semantico. Ad esempio, ricordi distinti di varie ustioni possono essere raggruppati nella memoria semantica per fornire un concetto di "caldo", insieme a informazioni su quali tipi di cose tendono ad essere caldi.