Cos'è l'ergonomia?
L'ergonomia è la scienza per studiare come le persone interagiscono con il loro ambiente di lavoro. Gli specialisti in questo campo spesso formulano raccomandazioni volte a migliorare la sicurezza e la produttività negli ambienti di lavoro, che vanno dal ponte di un sottomarino nucleare alla scrivania della segreteria in un edificio alto. La preoccupazione per la sicurezza sul lavoro ha portato alcune nazioni a ricorrere ad agenzie governative come l'Amministrazione della salute e della sicurezza sul lavoro (OSHA) negli Stati Uniti per stabilire e applicare le leggi relative ai luoghi di lavoro ergonomici.
La parola "ergonomia" significa letteralmente "le leggi del lavoro". Questo campo iniziò a sorgere durante la seconda guerra mondiale, quando diversi governi iniziarono a rendersi conto che la progettazione del posto di lavoro aveva un impatto enorme sulla sicurezza e sulla produttività. Apportare piccole modifiche come l'alterazione delle luci utilizzate nei display degli strumenti negli aerei potrebbe fare una grande differenza e, con l'avvicinarsi della guerra, sono iniziate ricerche più approfondite sull'ergonomia. Negli anni '80 l'ergonomia era un campo molto vasto e le raccomandazioni sull'ergonomia avevano iniziato a diffondersi al grande pubblico.
Quando le persone pensano a questa scienza, spesso pensano all'ergonomia fisica, che implica la progettazione di luoghi di lavoro che supportano fisicamente le persone. Un classico esempio di ergonomia fisica è la disposizione di una workstation. Idealmente, una workstation dovrebbe consentire a qualcuno di sedersi in una posizione corretta e di accedere alle apparecchiature in modo facile e sicuro, senza creare sforzi. Le preoccupazioni ergonomiche fisiche si estendono anche a cose come la progettazione delle attrezzature, la disposizione degli ambienti e la disposizione dell'illuminazione. In ogni caso, è progettato per creare un ambiente di lavoro in cui le persone si adattino fisicamente e comodamente.
Macchine e mobili ergonomicamente corretti sono sempre più disponibili, con molte preoccupazioni focalizzate sulle persone che hanno il computer. I computer non sono molto ergonomici, in particolare le tastiere rappresentano un grosso problema e molte persone che lavorano pesantemente al computer subiscono ferite da stress ripetitive come parte del loro lavoro. Ridurre la disabilità, il disagio e il dolore a causa di tali lesioni è importante in molti luoghi di lavoro.
Tuttavia, l'ergonomia si verifica anche a livello cognitivo. I display progettati pensando all'ergonomia cognitiva sono più facili da leggere, comprendere e utilizzare, ad esempio. Il segnale di stop è un esempio eccellente: è audace, si distingue dall'ambiente circostante per renderlo facile da vedere ed è anche facile da elaborare e comprendere. Come sa chiunque abbia mai lottato con un'interfaccia utente confusa, spiegare come funziona il cervello umano durante la progettazione delle cose può fare una differenza significativa.
Lo studio dei principi ergonomici comprende anche l'ergonomia organizzativa, la struttura delle organizzazioni. Un'organizzazione ben organizzata promuove l'innovazione, l'efficienza e la soddisfazione all'interno dell'organizzazione, mentre una che è organizzata male farà fatica. Alcune aziende assumono consulenti per valutare il modo in cui sono organizzate e fornire suggerimenti per il miglioramento.