Che cos'è l'artrite erosiva?
Una delle versioni più dolorose dell'osteoartrosi è chiamata artrite erosiva, una condizione ampiamente inspiegabile che colpisce principalmente nelle mani. Con questa forma di artrite, non solo si dice che l'infiammazione è più intensa, ma la radiografia può effettivamente vedere l'erosione delle ossa e della cartilagine. La condizione tende ad apparire intorno ai 50 anni, colpendo fino a una dozzina di donne in postmenopausa per ogni uomo.
Ciò che distingue l'artrite erosiva o l'artrosi erosiva (EOA) dall'artrite reumatoide generalmente generalizzata è il modo in cui è spesso centrato sulle mani, in particolare le articolazioni delle dita. Questa faticosa ma fragile rete di ossa, legamenti e cartilagini, se osservata ai raggi X, mostrerà articolazioni e ossa ingrandite che sono visibilmente degradate. Un'altra importante distinzione è che la varietà erosiva comporta inevitabilmente dolore e gonfiore, con le articolazioni che si formano in piccoli bulbi se non trattate.
Secondo un rapporto del 2010 della Johns Hopkins University School of Medicine, un tipico paziente con artrite erosiva presenterà segni radiologici di degradazione ossea nelle articolazioni interfalangee distali e prossimali delle dita. Queste sono le articolazioni sulla punta e sulla base di ogni dito. Spesso su queste articolazioni compaiono cisti e sinovite, caratterizzate dal gonfiore attorno alla membrana esterna di ciascuna articolazione.
Molti tra gli anziani soffrono di una forma più generalizzata di osteoartrite. Può colpire fino a tre su quattro adulti oltre i 65 anni. L'artrite erosiva, d'altra parte, colpisce non più di uno su sette di quei pazienti con osteoartrosi. Occasionalmente, altre condizioni possono essere inizialmente confuse con l'artrosi erosiva, come la gotta o l'artrite psoriasica. I radiologi, tuttavia, possono facilmente trovare i degradi caratteristici dell'EOA, con nomi come "dente di sega" e "ala di gabbiano" per abbinare il loro aspetto in una radiografia.
Il trattamento per l'artrite erosiva dipenderà dalla gravità del dolore e dalla degradazione ossea. La terapia occupazionale e fisica può aiutare a ottimizzare la flessibilità, la forza e il controllo delle dita nella vecchiaia. I farmaci antidolorifici da banco o da prescrizione sono comunemente raccomandati per ridurre il dolore dell'infiammazione articolare. Altri farmaci come il farmaco idrossiclorochina a base di malaria hanno anche dimostrato di avere successo nel ridurre i sintomi a lungo termine. Quest'ultimo farmaco è regolarmente prescritto a chi soffre di artrite reumatoide.
Gli scienziati devono ancora determinare esattamente cosa causa l'artrite erosiva o reumatoide, che innesca il sistema immunitario del corpo per iniziare ad attaccare la propria struttura articolare. L'eredità genetica, la dieta, il livello di fitness e l'ambiente sono tutti i principali sospettati nel 2011. Anche il fumo può aumentare il rischio di una persona.