Che cos'è l'eritema Ab Igne?
L'eritema ab igne rappresenta una condizione della pelle causata dall'esposizione al fuoco aperto. A volte viene chiamata sindrome della pelle tostata, con l'eruzione cutanea chiamata macchie di fuoco. L'esposizione alle radiazioni infrarosse crea un aspetto chiazzato sulla pelle, che di solito appare come macchie macchiate, rosse, di pizzo. Dopo un'esposizione ripetuta a lungo termine al calore, l'eritema ab igne potrebbe produrre uno scolorimento permanente della pelle e provocare il cancro della pelle.
La condizione appare comunemente nelle persone che usano bottiglie di acqua calda o piastre elettriche per trattare il dolore. L'uso frequente di questi articoli potrebbe danneggiare gli strati superiori della pelle in modo simile al danno visto dalla ripetuta esposizione al sole. Potrebbero essere necessari decenni prima che il danno si manifesti come cancro della pelle. I medici che curano i pazienti con eritema ab ignico in genere cercano le cause sottostanti del dolore nei pazienti che si affidano al calore esterno per alleviare il disagio.
L'eritema ab ignone appare comunemente più spesso nelle persone che lavorano in determinate professioni. Gli chef che cucinano per ore su stufe calde potrebbero sviluppare un'eruzione cutanea sulle loro braccia. I panettieri esposti a forni caldi nel loro lavoro in genere vedono l'eruzione cutanea apparire sul viso. Succede anche nelle persone che lavorano come soffiatori di vetro e argentieri.
Prima che il riscaldamento centrale diventasse comune, la sindrome della pelle tostata appariva in genere sulle gambe dopo che le persone sedevano davanti al fuoco aperto per stare al caldo. L'eruzione cutanea si manifestava spesso sulle cosce interne dopo l'esposizione alle radiazioni infrarosse. Nei tempi moderni, l'eritema ab igne potrebbe svilupparsi sulle cosce delle persone che usano i computer portatili per periodi di tempo prolungati. Il calore sufficiente viene generato da alcuni laptop per produrre sintomi di eritema.
Il disturbo a volte appare nei pazienti sottoposti a trattamenti ad ultrasuoni come parte della loro terapia fisica. I dispositivi che emettono onde ad alta frequenza insieme a vibrazioni rapide producono calore che potrebbe causare eritema in alcuni pazienti. Le lampade a infrarossi utilizzate per trattare il dolore potrebbero produrre reazioni simili.
La pelle potrebbe apparire inizialmente arrossata, con un motivo chiazzato che si sbianca quando viene premuta. Dopo un'esposizione a lungo termine a fuoco o calore aperti, la pelle esposta potrebbe diventare marrone, blu o viola e non più sbiancata. Il tessuto cutaneo potrebbe assottigliarsi e in rari casi possono comparire piaghe. Alcuni pazienti lamentano prurito o bruciore nelle aree colpite dall'eruzione cutanea.
Il trattamento dell'eritema ab di solito comporta la cessazione dell'esposizione alla fonte di calore. In casi lievi, l'eruzione cutanea in genere scompare entro pochi mesi. Se un'esposizione prolungata provoca pelle iperpigmentata, unguenti di acido retinoico con idrochinone o trattamento laser potrebbero sbiadire lo scolorimento. Quando il danno è grave, la pelle potrebbe non tornare mai alla sua tonalità normale.