Che cos'è il disturbo della motilità esofagea?

L'esofago è il tubo che trasporta cibo e bevande dalla bocca allo stomaco. Normalmente, i muscoli delle pareti dell'esofago si contraggono in modo coordinato per spostare solidi e liquidi. Il disturbo della motilità esofagea è una condizione in cui i muscoli non si muovono in modo coordinato o sono troppo deboli. Ciò significa che l'esofago non è in grado di spingere efficacemente le sostanze nello stomaco. Qualcuno con un disturbo della motilità esofagea può manifestare sintomi come dolore, difficoltà a deglutire e rigurgito di cibi e bevande.

Esistono diversi tipi di disturbo della motilità esofagea. I disturbi primari della motilità esofagea, o PEMD, sono le principali malattie, che si verificano di per sé, mentre i disturbi secondari della motilità esofagea si presentano a seguito di altre malattie. La dismotilità esofagea tende ad essere un problema a lungo termine, che dura per mesi o anni, e i sintomi variano a seconda del tipo specifico di malattia. Per molte forme di disturbo, le cause non sono completamente note.

L'acalasia è probabilmente il tipo di disturbo della motilità esofagea più compreso a fondo. Si pensa che sia causato dalla perdita di cellule nervose all'interno dei muscoli delle pareti esofagee. Per diversi anni, una persona con acalasia trova gradualmente più difficile ingoiare cibo e bevande. A volte il cibo viene rigurgitato e potrebbe esserci dolore al petto dietro lo sterno. L'acalasia di solito inizia a svilupparsi tra i 20 ei 60 anni e può causare perdita di peso.

In quelli che sono noti come disturbi della motilità esofagea spastica, i muscoli esofagei si contraggono in modo anomalo, causando dolore toracico, che a volte è accompagnato da difficoltà di deglutizione. La deglutizione di solito non è gravemente colpita come nell'acalasia. Il dolore toracico associato a un disturbo della motilità esofagea spastica può essere confuso con il dolore delle malattie cardiache. A volte si verifica durante l'esercizio e può comportare visite in ospedale di emergenza. I disturbi della motilità esofagea spastica non sono ben compresi come l'acalasia e le cause delle contrazioni muscolari anormali nell'esofago sono sconosciute.

Poiché il disturbo della motilità esofagea non può essere curato. Il trattamento di solito si basa sull'alleviamento dei sintomi se diventano troppo gravi. Semplici misure possono essere utili, come mangiare più lentamente e con attenzione, assumere pasti più piccoli più frequentemente ed evitare di sdraiarsi o di allenarsi dopo aver mangiato. I farmaci possono essere utilizzati per rilassare i muscoli esofagei o un tipo di palloncino può essere gonfiato all'interno dell'esofago per dilatarlo. A volte vengono utilizzate tecniche chirurgiche per tagliare alcuni muscoli, permettendo al cibo di passare più facilmente.

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