Cos'è l'esofagite?
L'esofagite si riferisce a gonfiore o infiammazione dell'esofago. L'esofago è il tubo che collega la porzione posteriore della cavità orale o della bocca allo stomaco. L'esofagite è comunemente causata da irritanti acidi dello stomaco che possono migrare verso l'esofago a causa della malattia da reflusso acido. Nella malattia del reflusso acido, lo sfintere esofageo inferiore non può funzionare in modo efficace per prevenire il backflow degli acidi dello stomaco nell'esofago e nella gola.
Occasionalmente, altri fattori, come l'ingestione di farmaci irritanti, possono contribuire all'esofagite. Anche il vomito eccessivo o prolungato, l'integrazione di vitamina C e le radiazioni toraciche possono promuovere l'esofagite. A volte, i pazienti che hanno indebolito la funzione immunitaria possono incontrare esofagite. In questi individui, la condizione è spesso causata dalla presenza di infezione. Alcune infezioni possono predisporre il paziente ad un aumento del processo infiammatorio, inclusa l'infiammazione dell'esofago.
In genere, sintomi dell'esofagiteIncludi deglutizioni dolorose e difficili, lesioni orali e forse bruciore di stomaco. Il paziente può notare arrossamento e piaghe nella parte posteriore della gola e può essere presente un forte odore di respiro. Inoltre, si può notare una saliva eccessiva perché i pazienti con esofagite spesso non sono in grado di ingoiare efficacemente la propria saliva. Questo è più pronunciato in pazienti anziani o estremamente malati.
In generale, il trattamento con esofagite dipende da ciò che lo sta causando. Se il reflusso acido o il reflusso gastroesofageo, è la malattia, il medico può raccomandare l'uso di un farmaco per ridurre o inibire la produzione di acido dello stomaco. Quando viene prodotto meno acido dello stomaco, è meno probabile che migri verso l'esofago e causino irritazione. Se un'infezione sta causando infiammazione dell'esofago, possono essere prescritti gli antibiotici. Spesso, quando l'infezione viene risolta, si risolverà anche l'infiammazione esofagea.
Se i sintomi dell'infiammazione e dell'irritazione esofagea non vengono trattati, possono sorgere complicanze. Possono verificarsi complicazioni, come la difficoltà di deglutizione. La difficoltà nella deglutizione a causa di un esofago infiammato può essere così grave che il paziente potrebbe non essere in grado di mangiare o bere. Ciò può in definitiva portare a disidratazione e malnutrizione. L'esofagite può anche contribuire alle cicatrici esofagee. Le cicatrici dell'esofago possono promuovere stenosi che possono limitare gravemente la capacità del paziente di deglutire farmaci o cibo.
Raramente, l'infiammazione non trattata dell'esofago causata dal reflusso di acido cronico può contribuire a una condizione chiamata esofagite di Barrett o esofago di Barrett. Questa condizione può predisporre il paziente al cancro esofageo. I pazienti che sperimentano la malattia da reflusso acido e i sintomi del bruciore di stomaco cronico dovrebbero ottenere il trattamento per ridurre il rischio di Barrett e quindi ridurre l'incidenza del cancro.