Che cos'è l'insufficienza pancreatica esocrina?
L'insufficienza pancreatica esocrina è un disturbo metabolico in cui il pancreas non produce i giusti enzimi e le persone hanno difficoltà a digerire il cibo. Questa condizione può essere osservata in cani e gatti, nonché nelle persone, e ha una serie di cause che vanno dalle condizioni congenite ai problemi medici acquisiti. Il trattamento prevede l'integrazione della dieta con enzimi pancreatici per aiutare la digestione e il monitoraggio dei livelli di vitamine per determinare se è necessaria anche l'integrazione di vitamine.
In una persona con insufficienza pancreatica esocrina, il pancreas è spesso di dimensioni raggrinzite e i test rivelano squilibri degli enzimi necessari. Il paziente può anche sviluppare chiari sintomi di malnutrizione causati dalla cattiva digestione, che vanno dalla diarrea alla rapida perdita di peso. Le cause congenite comuni includono condizioni genetiche come la sindrome di Shwachman-Diamond e la fibrosi cistica. Anche le persone con diabete a volte sviluppano questa condizione e la pancreatite cronica può portare a insufficienza pancreatica esocrina.
Se un medico sospetta che un paziente abbia questa condizione sulla base della storia e di un colloquio con il paziente, possono essere richiesti esami del sangue per raccogliere informazioni. Il paziente può anche essere inviato per studi di imaging medico per vedere se il pancreas ha una dimensione anormale. Fattori di rischio come la fibrosi cistica possono accelerare la diagnosi. Dopo i test diagnostici, il medico può rivedere i risultati, determinare la causa se non fosse già evidente e sviluppare un piano di trattamento.
Il trattamento per l'insufficienza pancreatica esocrina di solito richiede alcuni cambiamenti nella dieta. Il paziente passerà a una dieta ad alta digeribilità con l'obiettivo di rendere più semplice la lavorazione degli alimenti. L'equilibrio di questa dieta può variare, a seconda delle esigenze del paziente, e di solito include molte fibre. Gli enzimi digestivi possono essere spruzzati nel cibo e agli animali domestici può essere somministrato pancreas crudo per ottenere enzimi digestivi direttamente dalla fonte. Se è necessaria la supplementazione di vitamine, queste possono essere aggiunte alla dieta secondo necessità.
Le persone con insufficienza pancreatica esocrina dovranno essere monitorate per la vita per segni di cambiamenti nelle loro condizioni e per verificare la malnutrizione e altri problemi. Di solito si raccomandano test regolari insieme a esami fisici e i pazienti dovranno apportare cambiamenti dietetici duraturi. Le persone che hanno difficoltà a seguire una dieta possono incontrare un nutrizionista o un dietista per discutere dei modi per soddisfare le loro esigenze. Nutrizionisti e dietisti possono offrire suggerimenti e trucchi per la preparazione dei cibi, tra cui ricette, nuovi modi di combinare i cibi e così via. Un medico può avere un rinvio per un professionista della nutrizione che può aiutare un paziente a stabilire e rispettare una dieta prescritta.