Che cos'è la neuropatia facciale?
La neuropatia facciale, definita anche paralisi del nervo facciale, è un disturbo medico che colpisce il sistema nervoso. Con questa condizione, un nervo nel cranio noto come settimo nervo cranico viene danneggiato, influenzando i movimenti del viso. I sintomi sono diversi, che vanno da mal di testa o difficoltà alimentari a un drastico cambiamento nell'aspetto del viso. Il trattamento dipende dalla causa della neuropatia facciale, ma tende a includere farmaci per via orale o colliri. In alcuni casi, la neuropatia facciale scompare da sola senza alcun trattamento.
Spesso non esiste una chiara causa di neuropatia facciale, sebbene a volte possa essere collegata a condizioni come la malattia di Lyme, l'HIV o la presenza di un tumore. Una condizione medica nota come sarcoidosi può anche portare allo sviluppo della neuropatia facciale. La sarcoidosi provoca gonfiore o infiammazione di vari tessuti del corpo, inclusi linfonodi, occhi e pelle.
I sintomi della neuropatia facciale sono piuttosto vari, a seconda in gran parte della gravità della condizione. I sintomi più comuni includono mal di testa, sensazione di oppressione nell'area del viso e difficoltà a mangiare. La capacità di assaggiare cibi può essere influenzata da questa condizione. In alcuni casi, i suoni possono iniziare a sembrare più forti in un orecchio che nell'altro.
Un esame fisico è spesso tutto ciò che serve per ottenere una diagnosi di neuropatia facciale. Tuttavia, i medici a volte ordinano test specifici per escludere altre condizioni mediche. Gli esami del sangue vengono spesso eseguiti per testare la malattia di Lyme o l'HIV. I test possono essere eseguiti per escludere problemi importanti come un ictus. A volte viene prescritta una puntura lombare o un colpetto spinale, in modo che il liquido spinale possa essere testato per anomalie.
Se la causa può essere trovata, la prima linea di trattamento per la neuropatia facciale è il trattamento della malattia originaria. Se questa condizione viene diagnosticata abbastanza rapidamente, i farmaci forti noti come steroidi possono essere in grado di controllare gran parte dell'infiammazione. Questo tipo di farmaco può essere usato da solo o in combinazione con farmaci antivirali. Unguenti o colliri possono essere prescritti se il paziente ha problemi in quest'area. Se una massa o un tumore è responsabile della condizione, l'intervento chirurgico per rimuovere il tumore può diventare un'opzione.
La prognosi per chi soffre di questa condizione è estremamente varia. Alcuni pazienti guariranno completamente, senza complicazioni permanenti. Altri pazienti possono sviluppare problemi permanenti come avere un movimento facciale limitato o assente.