Cos'è l'infiltrazione grassa del fegato?
L'infiltrazione grassa del fegato, nota anche come malattia del fegato grasso, è una condizione in cui si accumulano depositi di grasso nel fegato. Il grasso nel fegato non è necessariamente dannoso e non provoca sintomi in molti pazienti. Tuttavia, può portare a danni al fegato e insufficienza d'organo. I fattori di rischio per questa malattia includono obesità, diabete, consumo eccessivo di alcol e rapida perdita di peso, sebbene a volte possa verificarsi infiltrazione di fegato grasso in pazienti che non presentano fattori di rischio. Il trattamento può includere cambiamenti nello stile di vita, trattamento per le condizioni sottostanti e un attento monitoraggio dell'uso di droghe su prescrizione e non.
Due tipi di malattie del fegato grasso sono più comunemente diagnosticati. La malattia del fegato grasso non alcolica (NALD) è la più comune e le persone con questa condizione spesso non sviluppano gravi complicazioni. L'epatite steatorrhoeica non alcolica (NASH) è considerata più probabile per danneggiare la funzionalità epatica e causare complicazioni potenzialmente letali come la cirrosi. L'epatite B e C possono aumentare il rischio di un paziente di sviluppare la NASH, così come l'alcolismo.
Le malattie del fegato grasso spesso non causano sintomi e quelle che compaiono sono generalmente limitate a perdita di peso, affaticamento e dolore sordo nella parte in alto a destra dell'addome, dove si trova il fegato. I sintomi più gravi includono debolezza, nausea, vene del ragno e prurito generalizzato. I pazienti possono anche soffrire di confusione, gonfiore delle gambe o dell'addome e ittero, che è un ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi.
L'infiltrazione grassa nel fegato può essere diagnosticata con esami del sangue per misurare gli enzimi epatici. Quando ci sono alti livelli di enzimi epatici nel sangue, è spesso un segno di declino della funzionalità epatica. I test di imaging a risonanza magnetica (MRI), i test di tomografia computerizzata (CT) e gli ultrasuoni possono essere utilizzati per confermare la presenza di depositi di grasso. Le biopsie epatiche possono essere necessarie se il medico sospetta un caso grave di questa malattia.
Il trattamento per la malattia del fegato grasso non è ancora stato standardizzato. Diversi fattori possono contribuire al problema, quindi il trattamento di solito ruota attorno alla riduzione dei fattori di rischio del paziente e al trattamento di malattie sottostanti, come il diabete. Esercizio fisico regolare e una dieta a basso contenuto di grassi a base di alimenti vegetali sono generalmente raccomandati per coloro con qualsiasi forma di malattia del fegato. Di solito si consiglia ai pazienti di evitare l'alcool e i farmaci, compresi i rimedi da banco, che possono causare stress al fegato. L'uso di farmaci da prescrizione è generalmente attentamente monitorato, poiché molti possono tassare la funzionalità epatica.