Qual è la sindrome di Felty?

La sindrome di Felty o Sindrome di Felty è una malattia rara che può complicare la malattia di coloro che hanno l'artrite reumatoide. Non tutte le persone con artrite reumatoide hanno o svilupperanno la sindrome di Felty. Avere due condizioni aggiuntive identifica quelle che lo fanno: una conta dei globuli bianchi molto bassa e una milza ingrossata, chiamata splenomegalia.

La sindrome di Felty crea problemi perché il livello anormalmente basso di globuli bianchi predispone le persone a un rischio più elevato di infezione. Quelli con la sindrome di Felty sono più sensibili soprattutto alla polmonite e alle infezioni della pelle. In effetti alcuni con la sindrome di Felty possono sviluppare lesioni alle gambe, che possono facilmente infettarsi. Ulteriori sintomi della sindrome di Felty includono quelli associati all'artrite reumatoide, alti livelli di affaticamento e perdita di appetito.

La diagnosi per la sindrome di Felty non ha un singolo test. Invece, la presenza di queste tre condizioni indica la sindrome di Felty. Il trattamento tende a basarsi sul grado in cui è presente la suscettibilità alle infezioni.

Ad alcune persone con la sindrome di Felty viene asportata la milza, poiché una milza ingrossata può portare a una rottura improvvisa. Altri con la sindrome di Felty possono essere trattati con antibiotici quotidiani. A volte i medici esitano a usare antibiotici profilattici poiché questo può portare a ceppi di batteri più resistenti agli antibiotici come lo stafilococco aureo resistente alla meticillina (MRSA).

Molte persone con la sindrome di Felty possono anche ricevere iniezioni settimanali di fazione stimolante i granulociti (GSF), che aiuta a stimolare la produzione di una certa forma di globuli bianchi chiamati granulociti. Questo può funzionare solo quando le analisi del sangue mostrano che i granulociti sono scarsi. I medici si concentrano anche sul trattamento dei sintomi dell'artrite reumatoide attraverso una varietà di farmaci.

I medici consigliano anche a quelli con la sindrome di Felty di sottoporsi a vaccini antinfluenzali e di essere particolarmente vigili durante la stagione fredda e influenzale. In genere dovrebbero evitare le aree affollate durante i mesi invernali. Inoltre, dovrebbero evitare il contatto con coloro che sono attivamente malati.

La sindrome di Felty confonde molti ricercatori perché la mancanza di globuli bianchi indica spesso una funzione inappropriata del midollo osseo. Ciò suggerirebbe che un trapianto di midollo osseo potrebbe rivelarsi utile. Tuttavia, le persone con la sindrome di Felty sembrano avere il midollo osseo normalmente funzionante, producendo inizialmente abbastanza globuli bianchi. I globuli bianchi vengono quindi attaccati e distrutti dalla risposta immunitaria del corpo.

Solo circa l'1% delle persone con artrite reumatoide sviluppa la sindrome di Felty. Tende a svilupparsi più spesso nelle persone sopra i 50 anni. Alcune persone possono avere la Sindrome di Felty ma non possono essere diagnosticate perché non hanno sintomi della malattia.