Che cos'è l'ecocardiografia fetale?
L'ecocardiografia fetale è un tipo di imaging medico eseguito per visualizzare il cuore di un feto in via di sviluppo. Mentre la normale ecografia fetale di solito mostra il battito cardiaco e alcuni dettagli della struttura fisica del cuore, specialmente quando l'imaging è supervisionato da un esperto ecografo, l'ecocardiografia fetale fornisce un'immagine più dettagliata. Viene eseguito da un cardiologo che ha familiarità con la valutazione delle immagini ecografiche e l'identificazione delle anomalie che possono apparire.
Questo tipo di imaging medico non è raccomandato in tutte le gravidanze. Sebbene non vi siano rischi noti per le procedure ecografiche, non vi è inoltre un chiaro vantaggio nell'uso dell'ecocardiografia fetale in una gravidanza sana. Molto probabilmente il test sarebbe negativo e quindi non fornire informazioni nuove o importanti. Nelle gravidanze in cui esiste un rischio di anormalità cardiaca, tuttavia, può essere raccomandata l'ecocardiografia fetale. Potrebbe essere necessario apportare alcune modifiche ai piani per i piani prenatali e dopo la nascita al fine di proteggere il bambino nei casi in cui il cuore non è sano.
Uno dei motivi per ordinare un ecocardiogramma fetale è una frequenza cardiaca anormale durante un esame, una strana scoperta su un'ecografia fetale o un risultato anomalo di amniocentesi. Questi possono essere indicatori del fatto che c'è qualcosa di insolito nel feto che potrebbe beneficiare di ulteriori esplorazioni. L'anamnesi familiare, l'esposizione a determinati farmaci e il diabete insulino-dipendente nella madre sono anche ragioni per richiedere l'ecocardiografia fetale. Il test non sarà raccomandato se un medico non lo ritiene necessario, ma può essere raccomandato come precauzione, quindi le madri in attesa non dovrebbero preoccuparsi se gli viene detto di ottenere un ecocardiogramma.
Durante la procedura, una sonda ad ultrasuoni può essere inserita vaginalmente o spostata attraverso l'addome. Il professionista che amministra il test utilizzerà un'impostazione bassa per ridurre al minimo l'esposizione agli ultrasuoni e sposta la sonda per ottenere una visione il più nitida possibile. Una volta completato lo studio di imaging, i risultati possono essere interpretati.
L'ecocardiografia fetale può rivelare che non sembra esserci nulla di sbagliato nel feto in via di sviluppo, nel qual caso il piano di trattamento per la gestione della gravidanza dovrebbe continuare così com'è. In altri casi, i risultati potrebbero essere inconcludenti. Ulteriori test tra cui un ecocardiogramma di follow-up possono essere necessari per determinare se c'è o meno un'anomalia cardiaca. L'ecocardiografia fetale può anche mostrare che c'è un problema con il cuore, che fornisce tempo per preparare e fare piani. Questi possono includere la preparazione per un intervento chirurgico dopo la nascita per correggere un difetto o l'adozione di altre misure per proteggere la madre e lo sviluppo del bambino.