Che cos'è il feto in feto?

Il feto nel feto è un'anomalia congenita estremamente rara in cui una crescita che ricorda superficialmente un feto si sviluppa all'interno del corpo di un paziente, spesso nell'addome. La crescita è parassitaria e non può sopravvivere in modo indipendente, in quanto manca un numero di organi chiave, incluso il cervello. Può anche mettere in pericolo il paziente con il suo uso parassitario dell'afflusso di sangue del paziente per l'alimentazione. Il trattamento prevede un intervento chirurgico per rimuovere la crescita e verificare eventuali complicazioni all'interno del paziente.

Esistono due possibili meccanismi per questa insolita condizione. Può essere una forma di teratoma, un tumore che deriva da cellule indifferenziate. I teratomi contengono un miscuglio di tipi di tessuto tra cui pelle, capelli e ossa, e talvolta hanno un aspetto molto organizzato. Possono avere strutture come gli arti, per esempio. Queste escrescenze possono diventare maligne in alcuni pazienti. Altri casi di feto nel feto possono essere il risultato di errori nella crescita di una serie di gemelli, in cui un gemello avvolge l'altro durante lo sviluppo fetale.

Spesso, il feto nel feto viene diagnosticato nei primi mesi di vita. Il paziente può presentare una notevole crescita addominale e mostrare segni di affaticamento e irrequietezza. Alcuni non riescono a prosperare perché il feto nel feto assorbe i loro nutrienti. L'imaging medico e un esame fisico possono rivelare una crescita e la chirurgia risolverà il problema. In alcuni rari casi, i pazienti sono sopravvissuti fino all'età adulta con la crescita intatta, cercando un trattamento quando diventa un problema.

I casi spesso attirano l'attenzione dei media perché la condizione è rara e può essere un argomento di interesse. Come per i gemelli siamesi, il feto nel feto può presentare un'interessante sfida medica ai medici, che devono capire come rimuovere in sicurezza la crescita. Potrebbe essere necessario considerare l'estensione dell'attaccamento all'afflusso di sangue e una serie di altri problemi durante la pianificazione dell'intervento, con l'obiettivo di far uscire il tumore e preservare le funzioni corporee del paziente.

Si stima che il feto nel feto si verifica in circa uno su 500.000 nascite e pochissimi casi sono stati documentati nella letteratura medica. La condizione è fonte di fascino per alcuni artisti, che l'hanno rappresentata in film, televisione e romanzi. È importante essere consapevoli del fatto che, nonostante il nome, il feto nel feto non si riferisce a un feto vero; non può sopravvivere in modo indipendente, è privo di cervello ed è una crescita parassitaria, non un altro essere umano.