Che cos'è il fungo dell'unghia?
Il fungo dell'unghia si riferisce a un'infezione delle unghie che si verifica a causa della presenza di funghi parassiti chiamati dermatofiti. Questa condizione di solito inizia con un'infezione all'interno o sotto l'unghia di un dito e si diffonde rapidamente su altre unghie, comprese quelle della mano opposta. Nonostante il nome, tuttavia, il fungo dell'unghia non si limita a colpire solo le unghie. In effetti, il fungo può prendere dimora anche nelle unghie dei piedi.
Conosciuto anche come onicomicosi, il fungo dell'unghia è spesso causato dalla tinea unguium, un tipo di tigna che provoca anche il piede dell'atleta. Per questo motivo, il fungo dell'unghia viene talvolta chiamato tinea delle unghie. I funghi in genere ottengono l'accesso all'unghia e al letto ungueale sottostante attraverso tagli e piccole crepe nella pelle. Tuttavia, muffe e lieviti, come la Candida, possono anche causare funghi alle unghie. Questi tipi di infezione sono indicati come funghi delle unghie non dermatofiti e si verificano più comunemente nelle regioni tropicali dove esistono temperature calde e umidità elevata.
Alcune persone possono essere più vulnerabili allo sviluppo del fungo dell'unghia di altre. Ad esempio, è più comune nelle donne rispetto agli uomini e si verifica più frequentemente nelle persone di età superiore ai 60 anni. I diabetici e altri con immunità compromessa possono anche essere a rischio più elevato di fungo delle unghie. Inoltre, i piedi costantemente sudati o l'uso frequente di piscine pubbliche o palestre a piedi nudi possono invitare un'infezione fungina che può trasferirsi alle unghie.
Generalmente, il fungo dell'unghia non è una condizione grave. Tuttavia, può avere un impatto psicologico negativo poiché spesso causa sgradevoli scolorimenti e / o deformità delle unghie. Può anche causare una discreta quantità di dolore e disagio e, se i piedi sono coinvolti, può rendere difficile camminare o semplicemente indossare le scarpe. Inoltre, il fungo dell'unghia può causare danni permanenti alle unghie se non trattato.
Il trattamento del fungo dell'unghia non equivale a una cura immediata. In effetti, il trattamento fornisce un sollievo temporaneo solo fino a quando l'intera unghia è in grado di crescere e di essere sostituita da una nuova e sana, un processo che dura dai 6 ai 12 mesi. Questo perché gli stessi meccanismi che proteggono il letto ungueale forniscono anche un rifugio sicuro per il fungo invasore. Tuttavia, con il trattamento persistente, l'infezione può essere eliminata con successo.
Il farmaco di prescrizione più comune somministrato per il trattamento del fungo dell'unghia è Lamisil®, che può essere assunto per via orale in compresse o formulato in una crema da applicare sulla pelle. Tuttavia, questo farmaco è associato ad alcuni effetti collaterali, incluso il potenziale danno epatico se usato a lungo termine. Tuttavia, diversi rimedi naturali aiutano a gestire il fungo dell'unghia. Questi includono l'applicazione di aceto di mele, acqua ossigenata o olio essenziale di tea tree nelle aree infette.