Che cos'è la fluorosi?
La fluorosi è una condizione causata da un'eccessiva assunzione di fluoro. Questa condizione può manifestarsi sotto forma di fluorosi scheletrica, nel senso che attacca le ossa del corpo, o fluorosi dentale, a volte chiamata fluorosi dello smalto. Il danno causato dalla fluorosi è permanente, rendendo la prevenzione molto importante nelle regioni del mondo in cui il problema è endemico, come la Cina e l'India. La fluorosi sembra essere particolarmente comune nei paesi in via di sviluppo, per una serie di ragioni, ma può apparire anche in Occidente.
Come regola generale, qualcuno deve consumare 10 volte l'assunzione giornaliera raccomandata di fluoro per un lungo periodo di tempo affinché si sviluppi la fluorosi. La fluorosi dentale di solito appare prima della forma scheletrica, che può consentire ai professionisti medici di cogliere il problema in anticipo. Il fluoro eccessivo può derivare dall'inquinamento da fluoro, dall'inalazione di polvere e fumi di fluoro, acqua fortemente fluorurata, integratori, consumo eccessivo di tè e consumo di dentifricio fluorurato.
La fluorosi dentale inizia con piccoli segni e macchie sui denti, a volte accompagnati da una lieve trasparenza dello smalto dei denti. Se si lascia progredire la condizione, i denti diventano snocciolati, screpolati e fragili. Se viene identificata la fluorosi dentale, il paziente viene in genere istruito sulle fonti di fluoro in modo che possa imparare a evitarle e i denti possono essere impiallacciati o tappati per motivi estetici e per proteggerli da ulteriori danni.
La forma scheletrica della fluorosi provoca ossa fragili e dolori articolari. Può essere difficile identificarlo perché le ossa non sono facilmente visibili e perché altre condizioni possono causare problemi simili. Nelle regioni del mondo in cui la fluorosi è endemica, questi sintomi sono spesso considerati un segno che un paziente ha la condizione, mentre nelle aree in cui la condizione è più rara, potrebbe essere necessario del tempo per arrivare alla fine del problema. A volte, i raggi X possono essere utilizzati per visualizzare le ossa.
Il fluoro è un importante integratore alimentare che ha dimostrato di essere molto efficace nella prevenzione della cavità in numerosi studi. Il fatto che esista la fluorosi non è un motivo per smettere di usare il fluoro nelle cure dentistiche, ma è un motivo per stare attenti. Le persone con un consumo di fluoro naturalmente più elevato a causa della loro dieta dovrebbero fare attenzione alla fluorosi e prendere in considerazione l'uso di filtri che possono aiutare ad eliminare i fluoruri nella loro acqua. In Occidente, dove l'acqua viene normalmente fluorurata insieme al dentifricio e ad altri prodotti per la cura dei denti, le persone potrebbero voler evitare integratori di fluoro, a meno che non venga consigliato di prenderli da un dentista o un medico.