Che cos'è l'iperplasia follicolare?
L'iperplasia follicolare è un disturbo benigno dei globuli bianchi in cui i linfonodi si allargano a causa di un aumento del numero di centri germinali, aree in cui le cellule maturano e si differenziano per fornire al sistema linfatico nuovi globuli bianchi. Possono esserci diverse cause e un medico può fornire un trattamento, se necessario, dopo aver valutato il paziente e aver appreso di più sulla condizione. È importante essere consapevoli del fatto che l'iperplasia follicolare non è un tumore come il linfoma di Hodgkin, ma potrebbe essere necessario che un medico esegua alcuni esami del cancro per escluderlo, per ogni evenienza.
I pazienti in genere sviluppano iperplasia follicolare in risposta a infezione o infiammazione. I linfonodi si gonfiano e si allargano non solo perché raccolgono più detriti quando il sistema immunitario entra in azione, ma perché i centri germinali possono proliferare per soddisfare le esigenze del sistema immunitario. Se un medico prende una biopsia, vedrà un assortimento di molti tipi di cellule linfatiche, insieme a più centri germinali del solito, compreso in profondità all'interno del linfonodo.
La presenza di una miscela di cellule linfatiche è un segno di iperplasia follicolare, al contrario di condizioni cancerose. In un linfonodo canceroso, il patologo si aspetterebbe di vedere solo un tipo di cellula, il risultato di una cellula cancerosa che diventa canaglia e si replica fuori controllo. Una miscela di molti tipi cellulari suggerisce una crescita benigna e non si diffonderà ad altri linfonodi o tessuti vicini.
I casi di iperplasia follicolare possono essere associati al linfedema, in cui le estremità si gonfiano di liquido. Ciò accade quando il sistema linfatico non riesce a liberare il liquido abbastanza velocemente e inizia a raggrupparsi, specialmente nei piedi e nelle gambe. Un medico può raccomandare indumenti compressivi per prevenire l'accumulo e riportare lentamente il fluido esistente in circolazione in modo che il corpo possa eliminarlo. Altri trattamenti possono includere cambiamenti nella dieta e farmaci.
Quando un medico sente un linfonodo gonfio, prenderà nota di tutti gli altri sistemi e potrebbe richiedere alcuni test medici per saperne di più sulla causa. Con l'iperplasia follicolare, il medico vuole assicurarsi che siano esclusi eventuali tumori maligni, poiché il trattamento differirà a seconda della causa. I test diagnostici ridurranno il rischio di formulare raccomandazioni errate sul trattamento che potrebbero comportare un fallimento nel trattamento di una neoplasia nelle fasi iniziali, quando sarebbe ancora gestibile e il paziente avrebbe una buona prognosi.