Che cos'è la tiroxina libera?
La tiroxina libera, o T 4 libera, si riferisce a un tipo di ormone tiroideo nel corpo che non è collegato o legato a determinate proteine. Molte persone hanno anche familiarità con questo termine dai test di laboratorio per la disfunzione dell'ormone tiroideo. Il test per misurare i livelli non legati di tiroxina è di solito chiamato tiroxina libera o test T 4 libero. Nella maggior parte dei casi, la misurazione di questo ormone non legato e un'analisi dell'ormone stimolante la tiroide (TSH) possono aiutare a diagnosticare con precisione l'ipertiroidismo o l'ipotiroidismo.
T 4 presente nel corpo è di due tipi specifici. Parte della tiroxina prodotta viene incatenata alle proteine e non svolge più le funzioni necessarie. Solo il T 4 che è libero e non associato può svolgere il lavoro per il quale è stato progettato. Questo lavoro include il metabolismo di grassi, proteine e carboidrati e la regolazione del tasso metabolico del corpo. La tiroxina libera aiuta anche il sistema nervoso centrale influenzando la produzione di alcuni neurotrasmettitori e questo, a sua volta, colpisce altri sistemi del corpo.
È interessante notare che questi effetti sono forniti da circa l'1% della tiroxina prodotta. Quasi tutto il T 4 è legato. La tiroxina libera rappresenta una piccola quantità di T 4 totale. Tuttavia, l'analisi di questa proporzione frazionata è di solito la migliore misura della funzione tiroidea.
Un test di tiroxina gratuito è un semplice esame del sangue per misurare la T 4 non legata, di solito insieme a una misurazione del TSH per aiutare a confermare qualsiasi diagnosi. Questo esame del sangue richiede un minuto o meno per la maggior parte delle persone e di solito non richiede digiuno o altre restrizioni. I risultati di laboratorio vengono analizzati e restituiti ai medici in una o due settimane.
I pazienti possono anche ricevere una registrazione dei loro risultati gratuiti di tiroxina. Generalmente dirà se i risultati di TSH e T 4 erano alti, bassi o normali e commenterà come interpretare il test. Potrebbero esserci anche categorie per letture borderline alte o basse che potrebbero essere indicative di problemi alla tiroide.
Generalmente, un alto livello di TSH combinato con un basso T 4 corrisponde all'ipotiroidismo. In alternativa, un alto T 4 libero e un basso TSH possono indicare ipertiroidismo o troppo ormone tiroideo. Risultati bassi e alti al limite possono o meno suggerire una condizione che necessita di trattamento. Se un paziente appare sintomatico, potrebbe essere indicata una qualche forma di intervento. Quelle persone che hanno avuto risultati borderline in passato e sviluppano sintomi dovrebbero anche chiedere ai medici un altro test gratuito di tiroxina.
Come o quando trattare livelli minimamente alti o bassi di disfunzione tiroidea è una domanda che al momento non è stata risolta. Ad esempio, le persone con disturbo bipolare hanno spesso livelli più bassi di tiroxina libera e alcuni sostengono che questo dovrebbe essere sempre trattato, anche se è borderline. Poiché la T 4 non legata ha un effetto regolatorio sui neurotrasmettitori, esiste una logica per questa linea di ragionamento. Attualmente, la comunità medica non è unita su come interpretare i test borderline sulla tiroide, e vi è un forte disaccordo sul fatto se o quando tali risultati debbano indicare un trattamento medico.