Che cos'è l'intolleranza al fruttosio?
Il termine intolleranza al fruttosio viene utilizzato sia per intolleranza ereditaria al fruttosio che per malassorbimento del fruttosio. L'intolleranza ereditaria al fruttosio provoca l'incapacità del corpo di digerire il fruttosio, poiché gli enzimi epatici appropriati non sono in grado di abbattere lo zucchero della frutta. Il malassorbimento di fruttosio era precedentemente erroneamente indicato come intolleranza al fruttosio, ma non è la stessa condizione. Il malassorbimento di fruttosio si riferisce a una condizione in cui le cellule intestinali necessarie per assorbire il fruttosio sono carenti.
L'intolleranza ereditaria al fruttosio si verifica quando l'attività dell'enzima fruttosio-1-fosfato aldolasi è carente. Poiché non può essere digerito correttamente, il fruttosio si accumula nel fegato, nei reni e nell'intestino tenue. Le persone che soffrono di questa condizione possono provare dolore addominale, vomito, nausea, sudorazione eccessiva e ipoglicemia quando viene ingerito il fruttosio. Il fruttosio è uno zucchero presente nei frutti e quelli con intolleranza avranno anche problemi a digerire zucchero bianco normale, zucchero di canna e sorbitolo.
Sebbene l'eliminazione degli alimenti addolciti con fruttosio o altri zuccheri prevenga i sintomi nella maggior parte dei bambini e degli adulti, questa condizione può essere pericolosa per la vita di neonati e anziani. Se non diagnosticati, i pazienti possono presentare danni al fegato o ai reni. Poiché molti alimenti per bambini contengono fruttosio, è particolarmente importante prestare attenzione ai segni e ai sintomi nei neonati.
La malformazione del fruttosio differisce dall'intolleranza ereditaria al fruttosio in quanto quelli con la condizione non hanno problemi di intolleranza, ma piuttosto il problema riguarda la fase di assorbimento che dovrebbe verificarsi nell'intestino. Il fruttosio non assorbito si accumula nell'intestino quando le cellule intestinali responsabili dell'assorbimento non funzionano. Invece, i batteri nell'intestino inferiore devono metabolizzare il fruttosio che produce idrogeno e / o gas metano. Ciò provoca gas, gonfiore e diarrea che possono durare da alcune ore a diversi giorni.
Un altro sintomo di malassorbimento di fruttosio si verifica pochi giorni dopo l'ingestione di fruttosio. Il fruttosio accumulato nell'intestino inferiore può legarsi con il triptofano, in modo da impedirne l'assorbimento. Il triptofano è un aminoacido che produce melotonina e serotonina. La melotonina aiuta a regolare il sonno e la serotonina è associata all'umore. La mancanza di questi neurotrasmettitori può causare problemi di sonno, difficoltà di concentrazione, affaticamento, irritabilità, ansia e depressione.
Per trattare il malassorbimento, il fruttosio deve prima essere completamente eliminato dalla dieta. Quindi, dopo circa un mese, è possibile aggiungere alla dieta piccole porzioni di alimenti contenenti fruttosio. Ogni persona avrà una diversa reazione alla quantità di fruttosio che viene ingerita, quindi è necessario valutare la quantità di fruttosio che può essere consentita nella dieta prima che i sintomi ritornino.