Che cos'è la colite fulminante?
La colite fulminante è una varietà potenzialmente infiammabile di infiammazione dell'intestino crasso. Può svilupparsi da qualsiasi tipo di problema infiammatorio acuto o cronico intestinale, sebbene sia più comunemente una complicazione della colite ulcerosa. Una persona può manifestare diarrea sanguinolenta, grave disidratazione e affaticamento e, eventualmente, andare in stato di shock senza cure di emergenza. Il trattamento può includere iniezioni di farmaci antinfiammatori e trasfusioni di sangue. È necessario un intervento chirurgico per rimuovere il colon se altri trattamenti non riescono ad alleviare l'infiammazione entro poche ore.
Esistono diverse forme di colite. L'infiammazione acuta del colon può essere causata da intossicazione alimentare, infezioni batteriche e alcuni virus. L'infiammazione cronica a lungo termine è generalmente dovuta a un disturbo autoimmune come la malattia di Crohn o la colite ulcerosa. Mentre la maggior parte dei tipi può essere gestita con farmaci e diete specifiche, esiste la possibilità che l'irritazione possa improvvisamente inghiottire l'intero intestino crasso e il retto.
Quando si verifica una colite fulminante, una persona in genere sviluppa dolori addominali estremi e acuti. Episodi di diarrea sanguinolenta e dolorosa possono verificarsi in rapida successione, a volte con frequenza ogni cinque o dieci minuti per ore e ore. La conseguente perdita di liquidi può causare grave disidratazione, che può portare a debolezza, affaticamento, nausea e mal di testa. Se non trattati, l'irritazione e l'infiammazione possono causare la rottura dell'intestino. Un colon lacerato può introdurre aria nella cavità addominale e agenti patogeni infettivi nel flusso sanguigno che possono provocare shock.
È essenziale visitare il pronto soccorso se insorgono sintomi di colite fulminante. Un medico può fornire liquidi per via endovenosa per combattere la disidratazione e le iniezioni di corticosteroidi per ridurre temporaneamente l'infiammazione. Una serie di radiografie e altre scansioni di diagnostica per immagini vengono prese per determinare l'entità del danno al colon e verificare possibili rotture. Una trasfusione di sangue può essere programmata quando è evidente che il flusso sanguigno è stato compromesso con i batteri di un colon lacerato. Se i sintomi non iniziano a migliorare, vengono solitamente preparati per un intervento chirurgico di emergenza.
Una colectomia totale comporta la rimozione dell'intero colon da una persona con colite fulminante non reattiva. Nella maggior parte dei casi, una colectomia viene eseguita attraverso una lunga incisione lungo l'addome inferiore. L'intestino crasso viene rimosso e nell'addome viene creato un piccolo foro chiamato stomia. La parte inferiore dello stomaco è collegata a un tubo per drenare i rifiuti dallo stoma e in una sacca per colostomia. Un caso di colite fulminante che richiede un intervento chirurgico può cambiare la vita dei sopravvissuti, ma con un atteggiamento positivo e un programma di riabilitazione dedicato, la maggior parte delle persone è in grado di recuperare.