Che cos'è la gastroenterologia?
La gastroenterologia è lo studio medico dell'apparato digerente e dei disturbi correlati. Problemi di stomaco, intestino, esofago, colon e intestino fanno tutti parte dello studio della gastroenterologia. Uno specialista gastroenterologico ha in genere trascorso diversi anni a studiare medicina interna e digestiva oltre alla regolare formazione medica. Lo studio dei disturbi digestivi è cresciuto immensamente con lo sviluppo della moderna tecnologia medica, consentendo agli specialisti in questo campo una moltitudine di opzioni diagnostiche e terapeutiche che erano completamente non disponibili prima del 20 ° secolo.
La salute dell'apparato digerente è fondamentale per il benessere di tutto il corpo. Un sistema digestivo mal funzionante può inibire una corretta alimentazione, rallentare la lavorazione degli alimenti e portare a tossicità del sistema a causa della gestione impropria dei rifiuti corporei. La gastroenterologia si occupa della diagnosi e del trattamento di quasi tutti i problemi digestivi, tra cui varie forme di cancro, danni agli organi, ulcere e sistemi digestivi e di rifiuto che funzionano in modo anomalo.
Sebbene la gastroenterologia sia incredibilmente avanzata dall'inizio del XX secolo, lo studio e la pratica di questo tipo di medicina ha radici antiche. Prima dello sviluppo delle scansioni interne e della moderna terapia farmacologica, i medici che curavano i disturbi digestivi usavano composti a base di erbe, regimi dietetici e altri antichi rimedi intesi a migliorare la salute. Gli studi sono stati condotti eseguendo autopsie su animali e persone per determinare il funzionamento degli organi e cosa ha portato alle malattie. Fino al 18 ° e 19 ° secolo, tuttavia, la tecnologia era sufficientemente avanzata per consentire lo studio degli esseri umani viventi, consentendo così importanti approfondimenti nel campo della gastroenterologia. Con lo sviluppo dei gastroscopi del XIX secolo, strumenti che consentono la visualizzazione del tratto digestivo superiore, la diagnosi e il trattamento dei disturbi digestivi hanno iniziato a svilupparsi a passi da gigante.
Le persone che hanno persistenti problemi di stomaco, come costipazione cronica o diarrea, crampi inspiegabili o gonfiore dell'addome, possono essere inviate a un gastroenterologo per un esame. Problemi esofagei, come difficoltà a deglutire o reflusso acido persistente, possono anche essere sotto l'egida di questo tipo di specialista. Questi medici sono andati oltre le cure mediche di base per passare diversi anni a specializzarsi, prima nella medicina interna generale, poi nella sotto specialità dei problemi digestivi. Sebbene la maggior parte non riesca a eseguire un intervento chirurgico, molti hanno la licenza per eseguire procedure esplorative minori.
Ci sono altre specialità che rientrano nella rubrica generale di gastroenterologia, tra cui radiologia e oncologia. Queste sotto specialità si occupano principalmente della diagnosi e del trattamento del cancro nel tratto digestivo, inclusi stomaco, prostata e forme intestinali della malattia. L'epatologia, che è una disciplina correlata ma separata, prevede lo studio di organi correlati alla digestione come il fegato e la cistifellea.