Che cos'è la percezione di genere?

Percezione di genere è un termine usato per descrivere come gli individui sono classificati come maschi, femmine o transgender. Questi tipi di percezione dipendono spesso da segnali fisici come genitali, peli del viso e struttura corporea. Come termine, la percezione del genere può essere usata per descrivere le percezioni di gruppo sul genere, così come le percezioni individuali sul proprio genere.

In tutto il mondo, la percezione di genere è comunemente usata per classificare le persone in due categorie predominanti: maschio o femmina. Alla nascita, questa determinazione viene presa osservando i genitali di un neonato e quella particolare classificazione di genere tende a modellare il modo in cui il bambino viene allevato e gli viene insegnato a vedere se stesso. Le norme sociali, in particolare, svolgono un ruolo nel modo in cui una persona vede il proprio genere, così come il suo genere viene percepito dagli altri. Ad esempio, le ragazze e i ragazzi appena nati sono vestiti con diversi colori e stili di abbigliamento, oltre a offrire diversi giocattoli con cui giocare mentre iniziano a svilupparsi. Insegnato a guardare, comportarsi e percepire se stessi come maschio o femmina, questo incarico di genere è generalmente accettato dal bambino e dagli altri per la vita.

In un piccolo numero di casi, tuttavia, i bambini nascono con genitali ambigui. Altri sono nati con caratteristiche maschili o femminili esterne definite, ma sono dotati di caratteristiche interne normalmente presenti nel sesso opposto. Ad esempio, un bambino può apparire esternamente maschio mentre possiede organi interni unici per le femmine, come le ovaie. Identificati come intersessuati, i marcatori comuni usati per definire la percezione del genere negli altri spesso non si applicano a questo gruppo di persone.

Alcuni sono nati con caratteristiche anatomiche interne ed esterne di un solo sesso, ma sono costretti a cambiare queste caratteristiche più avanti nella vita. Questi cambiamenti possono essere implementati attraverso un intervento chirurgico o con altri mezzi. Un esempio di quest'ultimo può includere un maschio anatomico che riceve iniezioni ormonali per facilitare la crescita del seno, ammorbidire la pelle e ridurre i peli del viso. Gli individui che fanno una tale scelta sono comunemente identificati come transgender. Anche senza iniezioni mediche, una persona può scegliere di cambiare la percezione del genere indossando abiti, trucco e acconciature comunemente associati a un altro genere senza alterare effettivamente il corpo.

Le teorie della percezione sono spesso studiate insieme all'orientamento sessuale. La percezione del genere è spesso in conflitto con gli orientamenti comunemente assunti. Ad esempio, una donna può essere attratta sessualmente da uomini, donne o entrambi i sessi. Lo stesso vale per gli uomini e per le popolazioni transgender. Ciò porta molti a concludere che la percezione del genere non è sempre chiara, né le percezioni comuni sono sempre indicatori affidabili dei ruoli di genere che le persone assumeranno per tutta la vita.

I ricercatori e le parti interessate alla psicologia della percezione studiano frequentemente la percezione di genere, in particolare. Un'enfasi speciale viene spesso posta sul modo in cui questo tipo di percezione si collega alle norme culturali in tutto il mondo. Anche tra gli individui che non studiano ufficialmente teorie della percezione, spesso si formano sulla base di percezioni forti conclusioni sulle norme di genere e su come si collegano a cose come eterosessualità, omosessualità, bisessualità e asessualità.