Cos'è la selezione di genere?
La selezione del genere è il tentativo di selezionare o influenzare il sesso del bambino attraverso mezzi scientifici o non scientifici. Per millenni, le culture e le società hanno dato una grande importanza al genere dei loro figli, a seconda di come maschio o femmina abbiano dominato la società. Di conseguenza, non ci sono solo progressi nella scienza medica per aiutare in questo sforzo, ma anche innumerevoli racconti di vecchie mogli che affermano di avere la soluzione alla selezione del genere.
Dopo l'identificazione delle malattie genetiche, i genitori che sono portatori di malattie legate al cromosoma X o associate come l'emofilia o la distrofia muscolare di Duchenne hanno usato la selezione del genere per risolvere lo sperma che può portare a un ragazzo nato con la malattia. Le cliniche di fertilità hanno escogitato l'eufemismo "Bilanciamento familiare" per descrivere la selezione di genere utilizzata esclusivamente per scegliere il sesso del bambino, non per evitare la malattia.
Generazioni di madri hanno fatto affidamento sull'antica carta natale cinese, che afferma di prevedere il genere di un bambino in base all'età della madre e al mese del concepimento. Altri credono che carne rossa, snack salati e soda per papà si tradurranno in un ragazzo e un sacco di pesce, verdure e cioccolato si tradurranno in una ragazza. Alcune saggezza popolare affermano che posizioni diverse durante il rapporto sessuale, l'ora del giorno, il calendario lunare e la temperatura dei testicoli contribuiscono tutti al genere del bambino.
Mentre alcuni di questi possono effettivamente funzionare, o possono essere solo coincidenze, esiste una probabilità 50-50 di concepire entrambi i sessi con ogni gravidanza. Oggi, sempre più persone si rivolgono alla scienza per garantire il genere. Esistono diversi metodi, alcuni più collaudati di altri, per garantire la selezione del genere.
La diagnosi genetica preimpianta (PGD) è un tipo di diagnosi prenatale in cui gli embrioni non impiantati vengono testati per il genere. Una volta identificato il genere desiderato, l'embrione approvato viene restituito per l'impianto. Questo processo utilizza la fecondazione in vitro (IVF), che utilizza farmaci per stimolare l'ovulazione. Le uova vengono raccolte dalla madre e poi fecondate con lo sperma del padre. Embrioni vitali vengono impiantati nell'utero della madre nella speranza che la gravidanza sia praticabile.
Gli embrioni "rimanenti" vengono congelati o donati per un uso futuro, sebbene nessuno possa garantire che non vengano distrutti. Dal momento che PGD è stato praticato dal 1989, ha una storia abbastanza lunga di successi. PGD è preciso al 100% grazie ai test a livello genetico. PGD è invasivo e poiché utilizza la fecondazione in vitro, vi è una maggiore possibilità di multipli. È anche molto costoso a quasi 20.000 dollari americani (USD).
Microsort, o "ordinamento degli spermatozoi", è un'altra forma di selezione del genere. Questo processo si basa sulla convinzione che gli spermatozoi che producono ragazze sono più grandi degli spermatozoi maschi. Lo sperma viene colorato con un colorante fluorescente e quindi illuminato. Poiché gli spermatozoi che producono una ragazza sono più grandi, assorbono più colorante, rendendoli più luminosi. Lo sperma viene separato e quindi inseminato artificialmente nella madre nella speranza che un uovo venga fecondato. Mentre questo tende ad essere usato con l'inseminazione artificiale (AI), può anche essere usato con la fecondazione in vitro.
Microsort è meno invasivo di PGD ed è più economico da 5.000 a 16.000 USD. La percentuale di successo è del 90% per le ragazze e del 74% per i ragazzi. Sfortunatamente, è ancora in fase di sperimentazione clinica e non è ancora stato approvato dalla Food and Drug Administration. Questo processo comporta un minor rischio di multipli e non vengono creati embrioni extra.
Il metodo Ericsson di selezione del genere afferma di separare lo sperma in base al presupposto che lo sperma che produce ragazzo nuota più velocemente di quello che produce ragazza. Questo processo, in uso dagli anni '70, separa lo sperma versando un campione su uno strato di fluido collante in una provetta. In teoria, il ragazzo sperma prima nuota e viene raccolto il genere desiderato. Usando l'IA, lo sperma viene inseminato. Il metodo Ericsson è non invasivo ed economico a circa 600 USD. Le percentuali di successo sono del 75-80% per i ragazzi, del 73-75% per le ragazze.
Altri metodi, inclusi i metodi Shettles e Whelan, si basano sulla convinzione che in momenti diversi durante l'ovulazione di una donna, l'ambiente sia più ospitale per alcuni spermatozoi che producono genere. Il rapporto è cronometrato in combinazione con questi cambiamenti. I kit di selezione del sesso funzionano più o meno allo stesso modo, prevedendo quali periodi del ciclo di una donna sono i migliori per determinati sessi.
Mentre molte persone non hanno problemi a intromettersi con la natura, altre hanno sollevato gravi obiezioni etiche e religiose su questo argomento. Molti sostengono che la nostra ossessione per il genere ha portato all'infanticidio femminile in tutto il mondo. Diversi paesi hanno vietato o limitato la selezione di genere. Al momento, gli Stati Uniti consentono la selezione dei sessi per ragioni sia genetiche che preferenziali, mentre altri paesi consentono solo di evitare le malattie genetiche.