Che cos'è la gerontofobia?
La gerontofobia è un'estrema paura di invecchiare o paura degli anziani. Conosciuta anche come gerascofobia, la parola gerontophobia deriva dal geronto, che significa vecchiaia dal greco geronta e -fobia dal greco phobos che significa paura morbosa. Per alcuni comprende solo la paura di invecchiare, mentre altri temono gli anziani e in alcune persone ne soffrono entrambi.
Molte persone hanno paura di qualcosa, che si tratti di ragni, volanti o pagliacci. Le fobie differiscono dalle paure in quanto possono influenzare la qualità della vita causando la persona a soffrire negativamente e spesso causando il ritiro dalle attività quotidiane come il lavoro o gli impegni sociali. La condizione può raggiungere livelli così gravi che il malato si sentirà incapace di andare nei negozi o avventurarsi fuori dalla porta di casa per paura di vedere una persona anziana. Chiunque soffra di una fobia come la gerontofobia, che sta influenzando negativamente la propria vita, dovrebbe cercare un aiuto psicologico urgente.
I sintomi della gerontofobia sono simili a quelli sperimentati da qualsiasi altro disturbo di tipo ansia e di solito si manifestano con segni di un attacco d'ansia. Questi possono essere causati da pensieri di invecchiamento o di contatto con una persona anziana e sono generalmente incontrollabili. I sintomi ben noti di attacchi di ansia possono includere sudorazione, tremore, calo della pressione sanguigna, battito cardiaco accelerato, mancanza di respiro e incapacità di parlare. Il verificarsi di tali attacchi nelle persone che soffrono di gerontofobia può causare il ritiro dalla società e richiedere un intervento medico urgente.
Il trattamento di fobie come la gerontofobia è generalmente articolato su più fronti. A seconda della gravità del disturbo, il medico curante consiglierà l'opzione o le opzioni migliori. Nella maggior parte dei casi il trattamento includerà sessioni regolari di terapia cognitivo comportamentale e consulenza con uno psicologo o un consulente. Spesso la terapia di gruppo è benefica anche per le persone che soffrono di fobie. Alcune persone possono presentare più disturbi psichiatrici, ognuno dei quali può aver bisogno di cure.
In alcuni casi, possono essere prescritti farmaci per trattare l'ansia associata alla gerontofobia o per trattare qualsiasi disturbo di base. Nei casi più gravi può essere necessaria una prima degenza ospedaliera in un ospedale psichiatrico ma, nella maggior parte dei casi, il trattamento sarà ambulatoriale. Il trattamento è generalmente a lungo termine e richiede che il paziente frequenta regolarmente appuntamenti psichiatrici e di consulenza. Con il programma di trattamento corretto, la gerontofobia può essere gestita con successo per consentire alla persona che ne soffre di tornare alla sua vita normale.