Che cos'è la malattia trofoblastica gestazionale?

La malattia trofoblastica gestazionale (GTD) è il termine per tumori uterini che si sviluppano dal trofoblasto - uno strato di cellule che circonda un embrione durante la gravidanza. Queste cellule normalmente si sviluppano nella placenta, che fornisce nutrienti a un feto; in rari casi, tuttavia, possono invece svilupparsi in tumori. Esistono quattro tipi principali di malattia trofoblastica gestazionale: talpa idatiforme, talpa invasiva, coriocarcinoma e tumore trofoblastico del sito placentare.

Talpa idatiforme GTD, o gravidanza molare, può verificarsi quando una o più cellule spermatiche fertilizzano un uovo privo di nucleo o acido desossiribonucleico (DNA). Può anche essere causato da due spermatozoi che fertilizzano un uovo che contiene DNA. Il primo tipo di fecondazione non produce alcun tessuto fetale e il secondo tipo può produrre tessuto fetale ma non un feto vitale.

La talpa invasiva è il tipo di GTD che si sviluppa quando le talpe idatiformi penetrano nello strato muscolare uterino. Questo tipo di malattia trofoblastica gestazionale può verificarsi in donne a cui sono state rimosse le talpe idatiformi. È più comune nelle donne di età superiore ai 40 anni.

Il coriocarcinoma GTD è maligno e tende a diffondersi rapidamente. Questo tipo di GTD si diffonde spesso oltre l'utero. Può svilupparsi da una talpa idatiforme o può verificarsi dopo una gravidanza a termine o una gravidanza che è stata interrotta presto.

Il tumore trofoblastico del sito placentare è il tipo più raro di GTD. Si verifica quando la placenta si attacca all'utero e di solito si verifica dopo la gravidanza. Questi tipi di tumori di solito non si diffondono oltre l'utero e in genere non rispondono alla chemioterapia.

Ci sono alcune volte in cui si verifica una malattia trofoblastica gestazionale durante una gravidanza altrimenti praticabile. In questi casi, è abbastanza raro che un embrione o un feto sopravviva. Tali gravidanze di solito terminano con aborto spontaneo o morte fetale.

I sintomi della malattia trofoblastica gestazionale includono un utero anormalmente grande, vomito eccessivo, sanguinamento vaginale e preeclampsia. La malattia si trova di solito durante un'ecografia di gravidanza di routine. Può anche essere diagnosticato testando alti livelli di gonadotropina corionica umana (HCG) nel sangue. La diagnosi viene generalmente confermata con una biopsia.

La GTD è in genere curabile attraverso interventi chirurgici, chemioterapia o radiazioni. I tumori possono spesso essere aspirati dall'utero. La maggior parte delle donne che hanno una volta la GTD sono in grado di avere successive gravidanze di successo.

I fattori di rischio per la GTD includono una gravidanza prima dei 20 anni o dopo i 40 anni, una storia di aborto spontaneo e una storia di difficoltà a rimanere incinta. La storia familiare non sembra svolgere un ruolo significativo, sebbene siano stati segnalati casi di molte donne in una famiglia con GTD. Inoltre, la malattia trofoblastica gestazionale è leggermente più comune nelle donne con gruppo sanguigno A o AB rispetto alle donne con gruppo sanguigno B o O.