Che cos'è la giardiasi?

Chiunque sia mai stato malato di giardiasi non dimenticherà mai l'esperienza. La giardiasi è una malattia intestinale causata da un parassita comune, la Giardia intestinalis. Il parassita microscopico può essere trovato in quasi tutti i paesi, compresi gli Stati Uniti. Vive all'interno dell'intestino del suo ospite e viene fatto passare attraverso le feci dell'ospite. Uno dei principali problemi con Giardia è che ha un guscio protettivo che lo fa vivere fuori dal corpo ospite, nell'ambiente, per mesi.

Con il parassita di Giardia così comune, ci si potrebbe chiedere come possano essere infettati dalla giardiasi. Come detto sopra, Giardia vive nell'intestino di persone e animali. La maggior parte delle persone viene infettata quando ingeriscono accidentalmente acqua infetta da parassiti o ingeriscono il parassita su superfici contaminate. Ad esempio, una persona può toccare una maniglia della porta del bagno, un fasciatoio o un giocattolo, dove sulla superficie sono presenti inconsapevolmente feci di una persona infetta. Successivamente, la persona mangia o si mette le mani in bocca e ingerisce il parassita - la giardiasi contratta.

Esistono molti altri modi in cui una persona può contrarre la giardiasi. Ad esempio, un escursionista può imbattersi in un lago incontaminato, un ruscello di montagna o un pozzo d'acqua poco profondo. Sebbene il torrente possa apparire cristallino, se le feci di un animale o di una persona infetta si trovano nell'acqua, contrarrà la giardiasi. Inoltre, se il ghiaccio viene prodotto da una fonte di acqua contaminata, potrebbe essere presente il parassita di Giardia. Anche l'acqua da diporto non è sicura: piscine, vasche idromassaggio, parchi acquatici e fontane possono essere contaminati con le feci che hanno il parassita di Giardia, causando quindi la giardiasi.

I sintomi della giardiasi sono chiari e indimenticabili. Diarrea, gas, gonfiore, crampi addominali estremi, nausea e feci galleggianti sono tutti segni dell'infezione. Se i sintomi non vengono trattati, possono verificarsi estrema disidratazione e perdita di peso. Una volta che la persona viene infettata dal parassita di Giardia, può andare da sette giorni a due settimane prima che compaiano i sintomi. I sintomi possono persistere da due a sei settimane - e talvolta più a lungo. Fortunatamente, alcuni farmaci possono ridurre il periodo di tempo in cui la persona è affetta dai sintomi.

Se una persona pensa di avere la giardiasi, può presentare un campione di feci al proprio medico. Un laboratorio testerà il campione per vedere se è presente il parassita di Giardia. Una volta diagnosticata la giardiasi, ci sono farmaci da prescrizione che aiutano a curare l'infezione. Tuttavia, la principale preoccupazione per l'infezione è la disidratazione. Di conseguenza, bere molti liquidi aiuterà a reintegrare i liquidi persi dall'estrema diarrea nel corso dell'infezione.