Che cos'è il glaucoma?

Il glaucoma è un termine che copre diverse malattie degli occhi che portano gradualmente alla cecità. Queste condizioni hanno pochi segnali di allarme e pochissimi sintomi. Il primo segno è generalmente la perdita della visione periferica.

Esistono due tipi principali di glaucoma, sebbene ci siano diverse categorie della malattia all'interno di ciascun tipo. Il glaucoma e la cataratta sono spesso considerati la stessa malattia, ma le due malattie, sebbene spesso viste insieme, non sono correlate.

Il primo tipo è il glaucoma cronico o primario ad angolo aperto (POAG). POAG è causato dal blocco del canale oculare e forza la pressione nell'occhio a causa della mancanza di drenaggio. Questa forma colpisce più di tre milioni di americani e, se presa in tempo, risponde bene al trattamento. Senza esami oculistici regolari, POAG provoca una graduale perdita della vista ed è spesso non riparabile se diagnosticato troppo tardi.

Il secondo tipo principale è noto come glaucoma acuto o ad angolo chiuso. Non è così comune come POAG e differisce in quanto la pressione nell'occhio si sviluppa a un ritmo più veloce. Questo tipo è caratterizzato dall'iride e dalla cornea che non si aprono completamente come dovrebbero. Il trattamento prevede generalmente un intervento chirurgico per tagliare i bordi esterni dell'iride. I sintomi possono includere visione offuscata, mal di testa e nausea.

Altri tipi di malattia possono includere tensioni normali, glaucomi secondari, pigmentari, traumatici e neovascolari.

Il glaucoma può anche essere ereditarietà, specialmente in quelli con una storia familiare di malattia o di origine giapponese. Altri a rischio includono quelli con problemi cardiaci o quelli che hanno subito lesioni agli occhi.

La prevenzione è la chiave per evitare di sviluppare il glaucoma in qualsiasi forma. Esami oculistici regolari e colloqui con un oculista possono aiutare a diagnosticare la malattia abbastanza presto per il trattamento. Il glaucoma è la prima causa di cecità nel mondo e la seconda causa principale negli Stati Uniti. Con un'adeguata cura degli occhi, è possibile prevenire la cecità indotta dal glaucoma.