Che cos'è il glioblastoma?
Un glioblastoma è un tumore maligno al cervello che di solito è fatale, con un trattamento per questo tumore incentrato sulle cure palliative piuttosto che tentare di curare il paziente. Questo tumore è un tipo di astrocitoma, nel senso che si manifesta nelle cellule del cervello note come astrociti, ed è la forma più comune di tumore al cervello. Fortunatamente, i tumori cerebrali in generale sono molto rari, con circa il due percento dei tumori che si verificano nel cervello.
Come altri astrocitomi, un glioblastoma inizia a formarsi quando le informazioni genetiche nelle cellule del cervello vengono danneggiate, causando la moltiplicazione delle cellule fuori controllo. Nel caso di un glioblastoma, la crescita consiste in un'area di necrosi circondata da astrociti scarsamente differenziati. Il paziente può manifestare sintomi come vertigini, nausea, confusione, difficoltà di bilanciamento, problemi di vista e altri problemi neurologici man mano che il tumore cresce.
I medici possono diagnosticare un glioblastoma usando uno studio di imaging medico per guardare il cervello e biopsicando la crescita per scoprire di cosa si tratta. Quando un patologo esamina il campione di biopsia, può determinare quali tipi di cellule sono coinvolte e quanto aggressivo sembra il cancro. I glioblastomi sono anche noti come astrocitomi di grado IV, facendo riferimento al tipo di cellule in cui ha origine il tumore e al fatto che questi tumori sono molto aggressivi.
Un glioblastoma di solito non si metastatizza in altre aree del corpo, rendendo la gestione del tumore principalmente focalizzata sul impedirgli di crescere e mantenere il paziente a suo agio. La chirurgia può essere raccomandata per rimuovere il più possibile il tumore e la chemioterapia e le radiazioni possono prolungare la vita del paziente e renderlo più a suo agio. Nuovi trattamenti vengono costantemente sviluppati per condizioni come il glioblastoma, migliorando la prognosi e prolungando la durata della vita.
Gli uomini hanno maggiori probabilità di sviluppare questo tumore, e di solito si verifica nelle persone di età superiore ai 50 anni. Sembra che ci siano alcuni componenti genetici a questo tumore e potrebbe anche essere collegato all'esposizione ambientale alle radiazioni. Quando viene diagnosticato un glioblastoma, i pazienti dovrebbero chiedere ai loro medici opinioni oneste sulla prognosi e potrebbero voler parlare dell'assistenza di fine vita in modo che possano prendere decisioni sulla loro cura mentre sono ancora altamente funzionali. È anche fondamentale parlare con i propri cari di specifici desideri di cure e cure, e i pazienti potrebbero voler prendere in considerazione la creazione di una procura sanitaria, qualcuno che si assicurerà che i loro desideri siano realizzati nel caso in cui non siano in grado di comunicare.