Che cos'è il glucagone?
Il glucagone è un ormone naturale prodotto nel pancreas. La funzione principale del glucagone è di reagire a una situazione in cui è presente un basso livello di zucchero nel sangue. Il rilascio di glucagone nel flusso sanguigno aiuta a ripristinare i livelli di glucosio nel sangue fino a un punto che è considerato accettabile per la funzione generale del corpo.
Le persone con alcune forme di diabete possono essere sensibili a un improvviso calo della glicemia, portando a una situazione di crisi. La caduta potrebbe essere una reazione all'introduzione di troppa insulina nel flusso sanguigno, oppure potrebbero essere presenti altri problemi di salute, come l'ipoglicemia. Il corpo tenterà di compensare rilasciando glucagone dal pancreas per iniziare il processo di ripristino di un livello accettabile di glucosio nel sangue.
Il glucagone da solo non aumenta i livelli di zucchero nel sangue. Invece, l'ormone viene rilasciato dal pancreas e provoca una reazione nel fegato. Il fegato risponde rilasciando grassi e carboidrati che si convertono nel glucosio necessario per stimolare il metabolismo e ripristinare un livello decente di zucchero nel sangue.
Sebbene il corpo produca glucagone, vari tipi di disturbi di salute possono interferire con questo processo. I diabetici che devono usare l'insulina per controllare i livelli di zucchero nel sangue possono manifestare episodi in cui l'insulina fa scendere lo zucchero al di sotto di un livello sicuro. Quando ciò accade, il corpo potrebbe non essere in grado di rilasciare abbastanza glucagone per gestire la crisi in modo tempestivo. Lo sviluppo di iniezioni di glucagone ha permesso di introdurre rapidamente il glucagone nel sistema e quindi di bilanciare lo zucchero nel sangue prima che l'individuo subisca ulteriori stress o complicazioni.
È probabile che non tutte le persone diabetiche richiedano iniezioni di glucagone. Quando il livello di zucchero nel sangue può essere adeguatamente controllato con la dieta e l'esercizio fisico anziché utilizzare l'insulina nel processo di trattamento e gestione, vi è una probabilità significativamente ridotta di aver bisogno di assistenza con la produzione naturale dell'ormone. Invece, i diabetici che usano la dieta e l'esercizio fisico per controllare la situazione possono essere in grado di far ripartire un rilascio di glucagone da parte del pancreas semplicemente mangiando un piccolo biscotto o bevendo una piccola quantità di succo d'arancia.
Gli individui ipoglicemici a causa di problemi alla tiroide possono anche trarre beneficio dall'uso di iniezioni di glucagone. Questo è di solito riservato per casi più estremi. Tuttavia, un medico può valutare lo stato della condizione e determinare se le iniezioni sarebbero nel miglior interesse del paziente.