Che cos'è la malattia del trapianto contro l'ospite?
La malattia da trapianto contro l'ospite (GVHD) è una condizione medica che può verificarsi come complicazione di un trapianto di midollo osseo. Il midollo contiene cellule staminali, che creano le cellule del sangue nel corpo. I trapianti di midollo osseo possono essere eseguiti per trattare alcuni tipi di tumore, come la leucemia e il linfoma. I trapianti aiutano a sostituire il midollo osseo nel corpo di un paziente, che non funzionava correttamente a causa di una malattia.
Esistono due tipi di trapianti. Uno viene fatto raccogliendo cellule staminali dal midollo osseo di un paziente, dopo che la chemioterapia ad alte dosi ha ucciso le cellule tumorali. Un secondo tipo di trapianto di midollo osseo prevede l'utilizzo di cellule donatrici di un'altra persona, che vengono trapiantate nel paziente. In questo tipo di trapianto può verificarsi una malattia da trapianto contro ospite.
L'obiettivo di un trapianto di midollo osseo è che le cellule staminali si innestino nel sistema immunitario del paziente. Ciò significa che il sistema immunitario del donatore sostituisce il sistema immunitario del paziente. Quando si verifica una malattia da trapianto contro l'ospite, il sistema immunitario del paziente non accetta il midollo e il corpo inizia ad attaccarsi.
Non è del tutto chiaro il motivo per cui la malattia GVHD si verifica in alcune persone. La compatibilità del midollo del donatore con il paziente svolge un ruolo importante nel determinare se il paziente svilupperà complicanze dopo il trapianto. Molti casi di GVHD sono lievi, mentre altri possono causare seri problemi e possono essere fatali.
Quando i sintomi iniziano entro i primi 100 giorni dopo il trapianto, è noto come GVHD acuto. Se i sintomi iniziano dopo, la condizione è nota come GVHD cronica. I sintomi della forma acuta della malattia includono: eruzione cutanea, problemi di stomaco, tra cui grave diarrea e insufficienza epatica. Nella GVHD cronica può essere coinvolto qualsiasi organo del corpo. I sintomi includono spesso, secchezza degli occhi e della pelle, crampi allo stomaco e perdita di capelli.
Il trattamento abituale per la malattia da trapianto contro l'ospite è steroidi. Aiutano a sopprimere il sistema immunitario e possono far smettere al corpo di attaccarsi. È essenziale somministrare la giusta dose per trattare i sintomi, senza uccidere completamente il nuovo midollo osseo. Altri farmaci possono essere somministrati per trattare il dolore e le infezioni.
Alcune persone con malattia da trapianto contro l'ospite rispondono rapidamente al trattamento. La prognosi dipende in parte da quali organi sono coinvolti. Altri fattori che influenzano l'esito includono, l'età del paziente, la gravità dei sintomi e la rapidità con cui è iniziato il trattamento.
Sebbene non tutti i casi di malattia da trapianto contro l'ospite possano essere prevenuti, ci sono alcune cose che riducono le probabilità che un paziente sviluppi la condizione. Più è vicina la corrispondenza dei tessuti tra donatore e ricevente, minori sono le possibilità di sviluppare la malattia. I donatori dei fratelli sono spesso la corrispondenza più vicina e dovrebbero essere usati se possibile.