Cos'è la leucoplachia pelosa?
La leucoplachia pelosa è un'infezione virale della lingua che si manifesta con lesioni bianche ruvide, traballanti che sembrano germogliare i peli. La condizione si riscontra più comunemente negli individui sieropositivi ed è spesso uno dei primi segni che una persona è infetta. Le lesioni sono generalmente indolori e non causano sintomi spiacevoli, ma la valutazione medica è ancora importante per determinare la causa sottostante e ricevere il trattamento adeguato.
La ricerca medica ha indicato che la leucoplachia pelosa è causata dal virus Epstein-Barr, un comune agente virale presente nella bocca e in altre mucose. Quasi tutti nel mondo portano il virus, ma rimane inattivo e completamente innocuo negli individui sani. Quando il sistema immunitario è indebolito da HIV, AIDS, farmaci immunosoppressori o trasfusioni di sangue frequenti, il virus Epstein-Barr può attivarsi e innescare lo sviluppo della leucoplachia pelosa.
Il primo segno di leucoplachia pelosa è di solito un sottile film bianco sporco ai lati della lingua. Per diversi giorni o settimane, piccole lesioni piatte tendono a svilupparsi su diverse sezioni della lingua. Le lesioni sviluppano un aspetto peloso quando iniziano a sfaldarsi e sviluppano creste rialzate. La superficie esterna dei fiocchi può sfregarsi durante la spazzolatura o il risciacquo, esponendo l'interno più scuro di una lesione. Il dolore è raro con la leucoplachia pelosa, ma le lesioni che si aprono e si infettano con i batteri possono causare tenerezza e infiammazione.
Un medico può confermare la leucoplachia pelosa raccogliendo e analizzando un piccolo campione di tessuto. In un laboratorio medico, un patologo clinico ispeziona il tessuto al microscopio per escludere altre possibili cause di decolorazione della lingua, come il cancro e l'infezione batterica. I pazienti che non sanno se sono o meno sieropositivi in genere ricevono esami del sangue.
La leucoplachia pelosa potrebbe non richiedere cure mediche se non causa sintomi fisici. Se le lesioni sono grandi o dolorose, un medico può prescrivere un farmaco antivirale orale o topico per ridurle e aiutare a prevenire lo sviluppo di nuove. Spazzolare regolarmente ed evitare i prodotti a base di tabacco e gli alimenti piccanti aiuta a ridurre le possibilità di un'infezione batterica ricorrente in bocca.
Nella maggior parte dei casi, i medici sono più preoccupati delle cause alla base della leucoplachia pelosa rispetto alle lesioni stesse. I regimi di trattamento per l'HIV o un'altra condizione immunosoppressiva vengono iniziati immediatamente dopo essere stati rilevati. Potrebbe essere necessario che i pazienti assumano quotidianamente farmaci orali o ricevano scatti regolari per il resto della vita per aiutare a gestire i sintomi e rallentare la progressione di malattie gravi.