Che cos'è la percezione aptica?
Perception è un termine generale per il riconoscimento da parte del corpo di segnali esterni dall'ambiente. La percezione aptica si riferisce al modo in cui una persona può ottenere informazioni sul proprio ambiente attraverso il tocco. Coinvolge sensori e recettori della pelle in altre parti del corpo come i muscoli, che riconoscono sensazioni come la pressione. Questi lavorano insieme per inviare segnali al cervello, che li interpreta per formare una rappresentazione dell'ambiente che la persona può comprendere.
I tipi di differenze di sensibilità che il corpo può riconoscere attraverso il tatto sono principalmente meccanici, motivo per cui molti dei sensori importanti nella percezione aptica sono chiamati meccanorecettori. Questi registrano alterazioni della pressione e delle vibrazioni. Oltre a rilevare i cambiamenti meccanici, la percezione tattile utilizza anche i dati dei termorecettori, che registrano i cambiamenti di temperatura.
La pelle è un organo che protegge l'interno del corpo da danni e infezioni e fornisce anche struttura. Oltre a questi ruoli, la pelle ospita sia i meccanorecettori che i termorecettori, perché l'esterno di una persona è la parte che più spesso interagisce con l'ambiente. I recettori registrano le sensazioni e inviano i dati attraverso i nervi al cervello. Il cervello quindi raccoglie tutti i dati dalle sensazioni tattili, tiene conto della conoscenza precedente di oggetti simili e forma un concetto dell'oggetto toccato.
La percezione aptica non implica solo sensazioni dalla pelle. I meccanorecettori sono presenti anche all'interno del corpo, in luoghi che rispondono all'ambiente. Fondamentalmente si tratta di muscoli, articolazioni e tendini, che subiscono cambiamenti di posizione quando una persona tocca un oggetto o una superficie. Ad esempio, quando una persona preme un dito in una torta per vedere se è cotta, la posizione dei muscoli, dei tendini e delle articolazioni di quel dito varia a seconda dell'elasticità della torta.
Generalmente, quando una persona viene toccata da qualcos'altro, si concentra principalmente sulle sensazioni risultanti sul corpo e trascura le caratteristiche fisiche dell'elemento toccante. Al contrario, quando una persona tocca qualcosa nell'ambiente, forma una percezione dell'ambiente fisico. La percezione aptica è generalmente usata per la seconda situazione, dove sono le caratteristiche dell'ambiente che sono importanti.
Ruvidità di una superficie, oleosità di un liquido o pesantezza di un oggetto, sono tutte misure a cui il cervello arriva dopo aver interpretato i segnali dai recettori. A volte una percezione tattile accurata richiede che la persona muova la sua pelle attraverso la superficie, al fine di giudicare le differenze di sensibilità come la ruvidità. I recettori che sono alla base dei peli sono in grado di riconoscere quando un ragno striscia su una mano e in quale direzione scorre. Le dimensioni e la forma degli oggetti sono riconoscibili anche attraverso la percezione tattile. Un esempio di questo è un bambino che scava alla cieca in un sacco di caramelle di Halloween per trovare il suo lecca-lecca preferito, che può essere rotondo, piatto e grande, al contrario di piccolo e sferico.