Che cos'è i pidocchi?
La pediculosi capitis, o pidocchi, sono piccoli insetti parassiti che infestano i capelli sulla testa. A differenza dei pidocchi del corpo, non presentano alcun rischio immediato per la salute, sebbene presentino problemi secondari alla loro presenza. La maggior parte delle persone con pidocchi soffre di intenso prurito al cuoio capelluto e di conseguenza può anche soffrire di eruzioni cutanee o irritazione della pelle. Contrariamente alla credenza popolare, questi pidocchi non colpiscono gli animali, ma piuttosto sono come la versione umana delle pulci. Non saltano né volano, ma strisciano.
I pidocchi sono un problema comune tra i bambini in età scolare, principalmente a causa del fatto che molti bambini sono in stretto contatto tra loro, consentendo ai pidocchi di diffondersi. Non sono tuttavia un indicatore di scarsa igiene. Può essere difficile individuare i pidocchi sulla testa e spesso non si nota un'infestazione fino a quando un forte prurito richiede un'attenta ispezione. Il trattamento è essenziale per alleviare l'ospite dai sintomi secondari di prurito e irritazione del cuoio capelluto, nonché per prevenire la continua diffusione degli insetti.
Spesso è più facile individuare i pidocchi sulla nuca e nei capelli dietro e appena sopra le orecchie; tuttavia, l'intero cuoio capelluto deve essere ispezionato a fondo. Per ispezionare a fondo le teste di bambini o adulti, un'altra persona deve dividere i capelli dell'ospite sospetto in piccole sezioni e controllare il cuoio capelluto e le fasce dei capelli. I pidocchi adulti possono essere striscianti attorno al cuoio capelluto, ma le lendini o le uova dei pidocchi saranno attaccate al fusto del capello vicino al cuoio capelluto. I pidocchi adulti hanno le dimensioni di un seme di sesamo e le lendini sono di forma ovale, di colore da bianco sporco a marrone chiaro e, se presenti, saranno attaccate su un lato del fusto del capello. Non si sfaldano come la forfora, ma possono essere rimossi facendoli scorrere verso il basso e via dall'estremità dei capelli con la forza delle unghie o di un pettine.
Se durante l'ispezione vengono rilevati pidocchi o lendini vivi, l'ospite deve essere curato. Shampoo e trattamento del cuoio capelluto medicati che uccidono i pidocchi e le loro uova sono disponibili al banco in qualsiasi farmacia. Nella maggior parte dei casi, se le indicazioni sono seguite alla lettera, il trattamento avrà successo. In alcuni casi, può essere raccomandato un trattamento per il cuoio capelluto con prescrizione di forza. La biancheria da letto e gli indumenti di una persona infestata devono essere lavati accuratamente in acqua calda al momento del trattamento per evitare la reinfestazione immediata. In casa, i tappeti devono essere accuratamente aspirati.
Con attenzione, i pidocchi possono essere eliminati senza troppe difficoltà. Se si tratta di un problema ricorrente, è probabile che la fonte non sia stata trattata. Quando un bambino o qualcun altro in una casa ha un problema ricorrente, un genitore o un'altra persona dovrebbe verificare con la propria scuola, asilo nido o ufficio. Se il problema è persistente o sono presenti sintomi insoliti come febbre o arrossamento, l'individuo dovrebbe consultare un operatore sanitario.