Che cos'è l'insufficienza cardiaca?
L'insufficienza cardiaca è una condizione cardiaca caratterizzata dall'incapacità di far circolare tutto il sangue di cui il corpo ha bisogno. Nell'insufficienza cardiaca del lato destro, il cuore non sta pompando abbastanza sangue nei polmoni, mentre l'insufficienza cardiaca del lato sinistro comporta l'incapacità di far circolare il sangue nel resto del corpo. Non è raro che siano coinvolti entrambi i lati del cuore. Questa condizione può anche essere classificata come sistolica, indicando un problema con il pompaggio o diastolica, in cui il cuore ha difficoltà a riempirsi di sangue.
Questa condizione può essere cronica o acuta. Esistono diverse cause tra cui ipertensione, malattia coronarica, cardiomiopatia e infarto del miocardio. I pazienti di solito notano un insorgenza graduale di sintomi tra cui ritenzione idrica, respiro corto, difficoltà di esercizio fisico e frequenza cardiaca irregolare. Un esame medico può rivelare problemi al cuore e un medico può raccomandare test diagnostici per saperne di più su ciò che sta accadendo all'interno del corpo del paziente.
Uno dei tratti distintivi dell'insufficienza cardiaca è la ritenzione di liquidi. Quando il cuore non sta pompando abbastanza sangue per soddisfare le esigenze del corpo, i segnali vengono inviati ai reni per aumentare il volume del sangue trattenendo il fluido. Ciò porta al gonfiore delle estremità, noto come edema, e può anche provocare la formazione di ascite, sacche di liquido nell'addome. Le persone con insufficienza cardiaca possono notare che le dita delle mani e dei piedi diventano gonfie e gonfie. La ritenzione idrica non è necessariamente causata da insufficienza cardiaca, ma è un forte segno diagnostico.
Un cardiologo viene di solito consultato quando un paziente ha insufficienza cardiaca. I test diagnostici, inclusi esami del sangue, imaging medico e stress test, possono essere utilizzati per valutare la funzione cardiaca e per conoscere meglio il livello generale di salute del paziente. Queste informazioni saranno discusse con il paziente per sviluppare un piano di trattamento. Alcune persone possono vivere per decenni con insufficienza cardiaca, mentre altre potrebbero aver bisogno di un intervento medico immediato.
I trattamenti possono includere cambiamenti nello stile di vita come la dieta e l'esercizio fisico insieme a farmaci progettati per ridurre il carico sul cuore. La chirurgia può essere raccomandata per alcuni pazienti. I trattamenti chirurgici possono includere passaggi come i trapianti cardiaci, in cui un cuore malato viene sostituito con un cuore sano da un donatore. Poiché la chirurgia è altamente invasiva, di solito vengono prima perseguiti altri mezzi e i pazienti potrebbero dover dimostrare di essere pronti a apportare cambiamenti permanenti allo stile di vita dopo l'intervento prima che un chirurgo proceda.