Che cos'è l'epatite D?

L'epatite D, nota anche come epatite delta, è un'infezione virale del fegato contratta da tossicodipendenti per via endovenosa, persone che hanno più partner sessuali, persone che praticano rapporti sessuali non protetti ed emofiliaci. I dipendenti delle istituzioni mediche e quelli che lavorano nelle sale per tatuaggi sono spesso ad alto rischio di contrarre anche il virus. Una persona che contrae questo virus deve anche essere infettata dal virus dell'epatite B.

La persona potrebbe già avere il virus dell'epatite B cronica prima di contrarre l'epatite D, oppure i virus possono essere contratti contemporaneamente. Le persone che soffrono di entrambi i virus presentano sintomi più gravi rispetto a quelli che hanno solo l'epatite B. Anche quelli con epatite D hanno un rischio più elevato di insufficienza epatica.

Il virus si diffonde attraverso lo scambio di sangue infetto o fluidi corporei. Se le persone condividono spazzolini da denti, tagliaunghie o rasoi, possono anche scambiare il virus dell'epatite. Anche le donne in gravidanza possono trasmettere il virus ai loro bambini non ancora nati.

I sintomi dell'epatite D comprendono affaticamento, ittero, nausea, perdita di appetito, urine scure, dolore all'addome e dolori articolari. I sintomi più gravi comprendono grave ittero, milza ingrossata, ingrossamento del fegato, alterazione della funzione cerebrale e anemia aplastica. Se si sospetta che un paziente abbia il virus dell'epatite D, il medico effettuerà un esame fisico, test di funzionalità epatica e esami del sangue. Le biopsie epatiche possono anche essere necessarie per determinare la gravità della condizione.

Le persone possono prevenire il virus dell'epatite delta se evitano di contrarre l'epatite B. L'uso di aghi sterili, la prevenzione del sesso non protetto e il vaccino contro l'epatite B sono tutti modi per proteggersi dall'epatite delta. Se una persona contrae l'epatite D ma non riceve un trattamento, può sviluppare cirrosi epatica che può richiedere un trapianto di fegato. È possibile morire di epatite D se i pazienti non ricevono cure mediche.

A quelli con epatite cronica delta può essere somministrato l'interferone alfa del farmaco antivirale se non c'è presenza di cirrosi all'interno del fegato. D'altra parte, i pazienti che soffrono di una forma grave di questo particolare tipo di epatite richiedono il ricovero in ospedale. Iniezioni di vitamina K, antibiotici, fluidi e trasfusioni di sangue sono alcuni dei trattamenti. I pazienti con questo virus hanno bisogno di un adeguato riposo a letto e una dieta equilibrata progettata per quelli con malattia epatica. Dovrebbero anche consumare liquidi extra ma evitare l'alcol, poiché ciò può peggiorare le loro condizioni.