Cos'è l'immunità alle mandrie?
In immunologia, l'immunità da gregge si riferisce a una situazione in cui un'alta percentuale di popolazione è immune da una malattia, essenzialmente bloccando la malattia perché non riesce a trovare nuovi ospiti. Potresti anche sentire questo concetto chiamato "immunità comunitaria". La soglia per l'immunità della mandria varia, a seconda della malattia, con agenti più virulenti che richiedono la vaccinazione di una percentuale più elevata della popolazione per creare l'immunità desiderata. Oltre ad essere utilizzato nella prevenzione delle malattie, l'immunità della comunità viene utilizzata anche per combattere i focolai in corso.
La maggior parte delle politiche di vaccinazione sono focalizzate sulla creazione dell'immunità comunitaria. Molti paesi richiedono vaccinazioni durante l'infanzia, ad esempio, proteggendo i bambini dalle malattie comuni e garantendo che quando queste malattie entrano nella popolazione, non possono depredare bambini o adulti, che sono stati precedentemente vaccinati o esposti alla malattia. La creazione dell'immunità della mandria è particolarmente importante in ambienti affollati che facilitano la diffusione di malattie, come le scuole.
Gli immunologi cercano di prevenire l'insorgere di malattie creando un'immunità diffusa, ma non sempre hanno successo. A volte una malattia muta o è completamente nuova, o un lotto di vaccinazioni è difettoso o una grande percentuale della popolazione non riesce a vaccinarsi, creando una situazione in cui può verificarsi un focolaio, poiché gran parte della popolazione è vulnerabile. In caso di insorgenza di una grave malattia, agenzie come l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) possono inviare squadre entro pochi giorni per capire la causa dell'epidemia e sviluppare un vaccino, nella speranza di creare l'immunità del gregge per fermare l'epidemia in le sue tracce.
Per alcune malattie, le soglie di immunità sono basse fino al 50%, soprattutto se associate a una buona igiene. In altri casi, potrebbe essere necessario vaccinare fino al 90% della popolazione per creare la protezione desiderata. È anche estremamente importante ricevere booster regolari, poiché alcuni vaccini perdono la loro efficacia nel tempo, lasciando le persone vulnerabili a un focolaio. L'immunità del gregge ha portato all'eradicazione del vaiolo e spiega perché malattie come la poliomielite e la difterite sono rare nelle nazioni sviluppate con politiche di vaccinazione stabilite.
Il concetto di immunità da gregge viene spesso utilizzato per incoraggiare i genitori riluttanti a vaccinare i propri figli. Oltre a garantire che i loro bambini siano protetti da malattie completamente prevenibili, le vaccinazioni infantili avvantaggiano anche la società in generale creando una protezione diffusa dalle malattie. Allo stesso modo, agli adulti può essere ricordato di ricevere booster per aiutare a proteggere le loro comunità.