Che cos'è la dermatite erpetiforme?
La dermatite erpetiforme è un'irritazione cutanea causata da depositi di anticorpi IgA negli strati della pelle, che porta a una reazione del sistema immunitario e a un'infiammazione della pelle. Questa condizione della pelle è specificatamente osservata nelle persone con sensibilità al glutine, come i pazienti con celiachia e intolleranza al glutine. Può essere estremamente doloroso e irritante. Sono disponibili trattamenti per gestire le epidemie e impedire che si verifichino in futuro.
Il termine "dermatite erpetiforme" può indurre i pazienti a credere che questa condizione sia associata all'herpes, un focolaio di pelle causato da un virus. Questo non è in realtà il caso; il nome è un riferimento al fatto che assomiglia superficialmente a focolai di herpes. La dermatite erpetiforme assume la forma di una serie di piccole vesciche piene di liquido circondate da pelle arrossata, ruvida e irritata. È anche conosciuta come dermatite da herpetiformis o morbo di Duhring.
Per i pazienti, la comparsa di lesioni è generalmente preceduta da una sensazione di calore intenso e dolore per diversi giorni. Una volta che la pelle si rompe, diventa estremamente pruriginosa. I pazienti con dermatite erpetiforme possono creare grandi ulcerazioni nella loro pelle da graffi ed è possibile sviluppare infezioni poiché batteri e altri organismi sfruttano le aperture della pelle. L'epidemia può verificarsi ovunque, anche se le braccia e le gambe sono posizioni comuni e può durare giorni o settimane, a seconda di come viene gestita.
I farmaci possono essere prescritti per affrontare l'epidemia, comprese le applicazioni topiche per ridurre la sensazione di prurito. Ai pazienti può anche essere consigliato di indossare abiti leggeri per coprire le vesciche e di considerare l'uso dei guanti durante la notte in modo da non potersi graffiare per caso. La somiglianza tra la dermatite erpetiforme e l'herpes può portare i medici a consigliare i loro pazienti di avvisare le persone del fatto che è una reazione del sistema immunitario e non è contagiosa, non presentando rischi per le persone che entrano in contatto con il paziente.
Per la prevenzione a lungo termine delle epidemie di dermatite erpetiforme, è necessario eliminare completamente il glutine dalla dieta. Man mano che gli intestini si riprendono dall'infiammazione causata dalla sensibilità al glutine, dovrebbero risolversi problemi come le epidemie cutanee. Se il paziente dovesse mangiare nuovamente glutine, può verificarsi una riacutizzazione. I pazienti con sensibilità al glutine devono stare particolarmente attenti al glutine nascosto nei riempitivi usati per rendere il cibo meno costoso, così come il glutine in luoghi sorprendenti, come caramelle e farmaci, dove normalmente non ci si aspetterebbe di trovare cereali.