Che cos'è l'HSV?
Il virus dell'herpes simplex (HSV) è un virus che entra nel corpo attraverso le mucose, generalmente situato intorno alla bocca o all'area genitale. Una volta che l'HSV è all'interno del corpo, attacca le cellule nervose vicino alla superficie della pelle. Questi attacchi possono o meno causare focolai di vesciche dolorose sulla pelle.
Esistono due diversi tipi di malattia, chiamati rispettivamente HSV-1 e HSV-2. Le due malattie sono molto simili nel loro DNA. Ciò che rende i due diversi è la loro area di attacco preferita. Il tipo 1 si deposita generalmente nelle cellule nervose vicino all'orecchio che causano focolai intorno alla bocca. Il tipo 2 si deposita generalmente in un'area alla base della colonna vertebrale con focolai che si verificano sui genitali o sul retto.
Le infezioni da HSV-1 sono spesso asintomatiche; tuttavia, una varietà di sintomi può apparire in bocca o attorno ad essa. Le lesioni possono comparire e causare gravi dolori all'interno della bocca. Le lesioni che compaiono al di fuori della bocca intorno alle labbra sono generalmente indicate come herpes labiale.
Una persona infetta potrebbe non essere consapevole di avere persino il virus. Se il loro sistema immunitario è abbastanza forte da combattere l'infezione virale, non saranno presenti sintomi ed è possibile che non ci siano focolai di vesciche. Qualcuno infetto da Tipo 1 è ancora contagioso e può trasmettere facilmente questo virus attraverso il bacio.
A parte la bocca, l'HSV-1 può apparire attraverso la pelle e gli occhi. Le aree della pelle che possono essere danneggiate o indebolite dall'eczema o altri disturbi della pelle sono più suscettibili con un focolaio. L'infezione negli occhi è estremamente rara, ma possibile. L'occhio può essere infettato dopo essere stato strofinato con le mani dopo aver toccato un'altra area infetta. Può verificarsi in un solo occhio o in entrambi, e l'epidemia è considerevolmente dolorosa, coinvolgendo vesciche sulla palpebra con gonfiore e lacerazione della pelle.
L'HSV-2 è il ceppo dell'herpes che attacca l'area genitale su uomini e donne. I sintomi dell'infezione possono includere intorpidimento o formicolio alle gambe o ai genitali, teneri linfonodi nella zona inguinale o piccole vesciche dolorose. Le donne tendono ad avere focolai più dolorosi rispetto agli uomini e compaiono vesciche dolorose nelle aree vaginali e vulvali, oltre al retto. Gli uomini sperimentano focolai sulla punta o sull'asta del pene e sulla zona rettale. Il tipo 2 è estremamente contagioso e può essere trasmesso da persona a persona attraverso rapporti orali, vaginali e anali.
Una volta che il corpo è stato infettato da Tipo 1 o Tipo 2, possono verificarsi focolai in qualsiasi momento. Molte cose possono favorire un focolaio come febbre, stress o cambiamenti ormonali nel corpo. La scienza medica non è sicura del perché ciò accada, ma i focolai tendono a verificarsi meno nel tempo. È stato anche scoperto che i due terzi delle persone infette da HSV non sono consapevoli di avere il virus perché non mostrano segni o sintomi.