Che cos'è l'iperalgesia?
L'iperalgesia è un fenomeno che crea una maggiore risposta del sistema nervoso a qualsiasi stimolo. Questa reazione è così intensa che il cervello umano interpreta questi segnali come dolore intenso. Può essere sperimentato nelle aree focali o in un modo più generale, a livello di tutto il corpo. Ci sono stati diversi studi di condizionamento che hanno dimostrato che è possibile soffrire di iperalgesia appresa.
Esistono due tipi di iperalgesia focale che normalmente sono il risultato di un qualche tipo di lesione fisica. L'iperalgesia primaria esiste quando la sensibilità al dolore si verifica direttamente nei tessuti danneggiati, mentre la forma secondaria è una sensibilità al dolore che si verificherà nei nervi periferici che non sono stati danneggiati durante l'infortunio. Normalmente ciò è dovuto al danneggiamento dei recettori sensoriali o nocicettori circostanti. Esiste anche un'iperalgesia indotta da oppioidi che può svilupparsi come un uso a lungo termine di oppioidi. Ciò si verifica normalmente perché gli oppioidi sono stati usati per trattare il dolore cronico.
I meccanismi specifici che causano l'iperalgesia variano e, in alcuni casi, sono capiti male. È più comunemente causato dal fattore di attivazione piastrinica (PAF), che è la normale risposta del corpo alle allergie o alle infiammazioni muscolari. In sostanza, le cellule immunitarie interagiscono con il sistema nervoso periferico e rilasciano citochine e chemochine, che sono ormoni che producono dolore. L'iperalgesia può anche essere causata dalla stimolazione delle fibre del dolore nel corpo nello stesso schema dell'infiammazione. Ciò creerà un'amplificazione delle sinapsi delle fibre del dolore attraverso i nervi nel midollo spinale.
Le persone che sono state esposte a oppioidi come l'ossicodone o l'eroina per un lungo periodo di tempo sono a rischio di iperalgesia indotta da oppioidi. Gli oppioidi sono comunemente usati per trattare il dolore cronico e quando una persona riporta livelli di dolore più elevati di quanto indicano i risultati fisici, spesso avrà un aumento del dosaggio invece di essere trattato per l'iperalgesia. La costante iper-stimolazione dei recettori degli oppioidi si tradurrà quindi in un livello alterato di omeostasi nei percorsi di segnalazione del dolore.
L'iperalgesia dimostra una somiglianza con altri tipi di disturbi del dolore che sono meglio compresi, come l'allodinia. Questa condizione, in tutte le sue forme, non è completamente compresa e non ha un suo trattamento standardizzato, quindi la maggior parte delle persone sarà trattata come se avesse l'allodinia. Ciò significa che hanno la possibilità di utilizzare una varietà di farmaci, tra cui antidepressivi triciclici, pregabalin, tramadolo e altri. Dal punto di vista clinico, la creazione di un reggimento terapeutico è molto difficile perché si basa sul test di una serie di combinazioni di farmaci fino a quando non si lavora. Nel caso dell'iperalgesia indotta da oppioidi, esiste la possibilità che la semplice riduzione dei livelli di dosaggio degli oppioidi possa comportare un miglioramento.