Che cos'è l'ipercalcemia?
Quando le persone hanno ipercalcemia significa che hanno un livello anormalmente alto di calcio nel sangue. Ciò si verifica spesso quando il corpo non riesce a regolare i livelli di calcio, molto spesso perché la ghiandola paratiroidea è iperattiva e stimola il corpo a rilasciare troppo calcio nel flusso sanguigno. Esistono altre potenziali cause di ipercalcemia tra cui il carcinoma polmonare e mammario e malattie come la tubercolosi. Alcuni farmaci come il litio possono anche causare questa condizione, così come l'assunzione di integratori di calcio in eccesso.
L'ipercalcemia lieve non avrà necessariamente alcun sintomo, ma quando i livelli di calcio nel sangue aumentano, le persone possono manifestare una serie di sintomi. Potrebbero avvertire nausea, vomito, necessità di urinare più spesso e avere mal di stomaco persistente. Man mano che i sintomi progrediscono, i muscoli e le articolazioni possono far male e le persone potrebbero essere confuse o avvertire una stanchezza significativa. L'età può esacerbare i sintomi; quelli con livelli di calcio nel sangue leggermente elevati hanno maggiori probabilità di avere sintomi se hanno più di 50 anni. Spesso non sono presenti sintomi e la condizione non viene rilevata se non viene eseguito un esame del sangue.
I medici confermano l'ipercalcemia osservando i livelli di calcio nel sangue con un semplice esame del sangue. Tuttavia, determinare la causa potrebbe non essere altrettanto semplice. A volte esiste una chiara causa, come la presenza di tubercolosi o il fatto che una persona assuma litio. Altre volte, i medici potrebbero dover capire la causa principale. Ciò potrebbe includere ulteriori esami del sangue per determinare la funzione paratiroidea e ulteriori scansioni del corpo per cercare la presenza di cancro o altre malattie.
Il trattamento per l'ipercalcemia dipende dalla gravità e dalla causa. Se è lieve e la malattia di base non causa la condizione, si potrebbe dire alle persone di assumere liquidi extra. In presenza di casi moderati, i medici potrebbero scegliere di trattare con liquidi per via endovenosa per aiutare a eliminare il calcio per il corpo o una combinazione di diuretici e liquidi per via endovenosa. Una gravità significativa potrebbe indicare la dialisi o il trattamento con farmaci come la calcitonina, che può aiutare a liberare il corpo dall'eccesso di calcio.
I medici devono anche affrontare qualsiasi problema stia creando troppo calcio nel sangue. Pertanto il trattamento potrebbe essere molto variabile. Quando la ghiandola paratiroidea è iperattiva (iperparatiroidismo primario), i medici possono scegliere di rimuoverla perché è probabile che rimanga l'ipercalcemia se la ghiandola continua a richiedere al corpo di rilasciare più calcio. Questa richiesta nel tempo può causare gravi complicazioni come l'osteoporosi, lo sviluppo di calcoli renali o gravi irregolarità del ritmo cardiaco. Quando la presenza di altre malattie crea ipercalcemia, in particolare le fasi avanzate di alcuni tumori, i medici e i loro pazienti devono decidere se il trattamento della condizione ha senso e aiuta a migliorare la sopravvivenza o il comfort del paziente.