Che cos'è l'iperkaliemia?
L'iperkaliemia è una condizione medica caratterizzata da elevati livelli di potassio nel sangue. A seconda della quantità di potassio coinvolta, questa condizione può essere pericolosa per la vita e richiede un trattamento medico per eliminare l'eccesso di potassio e scoprire la causa sottostante. Molte persone scoprono di avere l'ipercaliemia in una visita medica di routine, quando gli esami del sangue rivelano livelli insolitamente alti di potassio nel sangue. La diagnosi precoce può prevenire problemi a lungo termine.
Scomposto nelle sue parole di radice, "iperkaliemia" significa letteralmente "eccessivo potassio nel sangue". Numerose cose possono portare a questa condizione, tra cui insufficienza renale, uso di alcuni farmaci, problemi con le ghiandole surrenali, assunzione eccessiva di potassio e condizioni che causano il rilascio di potassio da parte delle cellule come un problema medico che porta alla morte cellulare diffusa. In condizioni normali, il corpo regola i livelli di potassio esprimendo potassio nelle urine, assorbendo potassio nelle cellule o vomitando quando è stato consumato troppo potassio.
Il potassio è un minerale importante nel corpo. Aiuta a regolare il movimento muscolare, motivo per cui le persone raccomandano di assumere potassio per i crampi muscolari, poiché l'aumento di potassio può aiutare il rilassamento muscolare. Tuttavia, quando i livelli di potassio diventano troppo alti, possono causare problemi con la funzione muscolare, portando a debolezza muscolare e affaticamento. Più criticamente, l'eccessivo potassio porta ad aritmie, causando infine un attacco di cuore. In effetti, il minerale è così bravo a causare attacchi di cuore che il cloruro di potassio viene utilizzato nelle iniezioni letali.
Quando un paziente presenta iperkaliemia, il primo obiettivo è abbassare i livelli di potassio. In un caso lieve, il paziente può passare a una dieta a basso contenuto di potassio e il medico può rivedere la storia medica e lo stile di vita del paziente per cercare le cause. Ad esempio, la condizione potrebbe indicare la presenza di un problema medico di base o il paziente potrebbe semplicemente mangiare troppe banane. I test di follow-up possono essere utilizzati per garantire che i livelli di potassio siano abbassati.
Nell'ipercaliemia acuta, i livelli di potassio possono essere abbassati con l'uso di una varietà di farmaci o persino la dialisi per eliminare il potassio dal sangue. Inoltre, al paziente può essere somministrato calcio per aiutare a regolare il battito cardiaco, garantendo che l'insufficienza cardiaca non si verifichi mentre il paziente è in trattamento. Una volta che il paziente si è stabilizzato, il medico può cercare la causa principale dell'iperkaliemia e affrontarla in modo che i livelli di potassio non aumentino di nuovo.