Che cos'è l'ipercinesia?
L'ipercinesia è un termine generico che descrive un aumento indesiderato dell'attività muscolare che può contribuire a una persona che mostra movimenti corporei anomali. La condizione è spesso un sintomo di una miriade di malattie che causano eccessiva irrequietezza muscolare e talvolta neurologica, come ad esempio la malattia di Huntington. Numerosi disturbi dell'ipercinesia iniziano nell'infanzia e sono collegati a determinati disturbi psicologici e dello sviluppo come i disturbi dello spettro autistico. L'ipercinesia è un termine significativamente ampio, quindi è indispensabile distinguere i movimenti gli uni dagli altri in base a grado, casualità o ripetizione e ritmo. Al fine di determinare l'origine e la prognosi dell'ipercinesia, un medico prenderà una storia medica completa incentrata sulla storia familiare di malattia, infezioni passate o esposizione a sostanze chimiche tossiche e farmaci passati o casi di abuso cronico di sostanze.
Un comune disturbo del movimento cinestetico, la distonia, è caratterizzato da una contrazione prolungata di gruppi muscolari opposti che provoca posture anomale, movimenti ripetitivi e altri sintomi cinestetici. La distonia può essere localizzata in un gruppo muscolare, come nel caso del blefarospasmo, una condizione in cui vi è una contrazione involontaria della palpebra che provoca strani schemi di lampeggiamento e persino cecità funzionale. Un'altra distonia, la distonia laringea, è caratterizzata da contrazioni anomale nella laringe o nella casella vocale. I pazienti con il disturbo tendono ad avere una qualità "strangolata" nella loro voce o talvolta non possono vocalizzare al di sopra di un sussurro. Il crampo dello scrittore o del musicista è caratterizzato come una distonia specifica per compito che può eventualmente sovrapporsi ad altre aree come mangiare o fare altre attività della vita quotidiana.
La malattia di Huntington, una malattia genetica, è facilmente riconoscibile per i suoi sintomi di ipercinesia. I movimenti anormali sono chiamati "corea" quando sono presenti in questa diagnosi specifica. La corea a volte sono i primi sintomi della malattia degenerativa e la gravità dei movimenti anormali aumenta nel tempo. Spesso, la Corea progredisce e inibisce la capacità dell'individuo di camminare, parlare e pensare in modo coerente. Non esiste una cura per la malattia di Huntington, ma alcuni farmaci aiutano a rallentare la progressione e ridurre i movimenti anormali.
La sindrome delle gambe senza riposo è una malattia ipercinesia. I pazienti con il disturbo provano sensazioni spiacevoli nelle gambe, portandoli a voler muoversi. Questo può essere debilitante perché i sintomi sono spesso peggiori durante la notte e il paziente può soffrire di una significativa deprivazione del sonno. I farmaci che aiutano a rilassare i nervi associati alla condizione forniscono sollievo per alcuni pazienti.