Che cos'è l'iperreflessia?
L'iperreflessia è una condizione in cui le risposte riflessive sono più forti di quella che è considerata una risposta normale. L'aumentata risposta agli stimoli normali può provocare episodi in corso di contrazioni o movimenti che sono generalmente classificati come spastici. I malati non hanno alcun controllo su queste risposte riflessive esagerate. Esistono diverse cause di iperreflessia, tra cui lesioni del midollo spinale e reazioni avverse ai farmaci.
Un individuo che soffre di iperreflessia ha probabilmente una condizione che interferisce con il controllo normalmente gestito dal centro cerebrale superiore sui percorsi neurali inferiori. Il risultato finale è che un qualche tipo di stimolo che normalmente non produrrebbe altro che una lieve reazione scatena una risposta esagerata. Ciò si manifesta spesso in movimenti improvvisi che sorprendono l'individuo con la condizione di quelli che si trovano nelle vicinanze.
Una delle cause più comuni di iperreflessia è il danno al midollo spinale. Questo danno può essere sostenuto in qualche tipo di incidente o aver avuto luogo nel corso dell'intervento chirurgico. A seconda della natura del danno al midollo spinale, la riparazione di quel danno può almeno in parte invertire o indebolire i riflessi iperattivi, consentendo all'individuo di svolgere le attività quotidiane con maggiore sicurezza.
È anche possibile che l'iperreflessia si sviluppi come reazione a diversi tipi di farmaci. Se un determinato farmaco interferisce con l'equilibrio degli elettroliti nel corpo, il risultato può essere riflessi iper-reattivi. I farmaci che alterano la produzione o l'uso della serotonina nel cervello possono anche innescare contrazioni o movimenti incontrollati delle braccia e delle gambe. Spesso, se il farmaco viene sostituito con un altro medicinale che non causa uno squilibrio nella serotonina o negli elettroliti, i movimenti iperattivi alla fine cesseranno.
Il trauma cerebrale è anche una possibile causa di iperreflessia. Supponendo che il danno al cervello possa essere riparato o guarito nel tempo, ci sono buone probabilità che gli spasmi e i movimenti incontrollabili diventino meno frequenti e gravi. Al fine di gestire i sintomi durante il recupero, un medico può prescrivere un qualche tipo di anti-spasmodico che può minimizzare gli scoppi e consentire all'individuo di godere di una qualità di vita più normale.
Il trattamento per l'iperreflessia varierà, a seconda del motivo o dei motivi della condizione. Non vi è alcun periodo di tempo specifico che deve trascorrere prima che le risposte tornino nei limiti normali. Per questo motivo, chiunque soffra di questa condizione dovrebbe lavorare a stretto contatto con un medico curante e sviluppare aspettative basate sul consiglio e sulle informazioni fornite da quel medico.