Che cos'è l'ipertrigliceridemia?
L'ipertrigliceridemia è una condizione medica che si riferisce a livelli insolitamente elevati di grassi chiamati trigliceridi nel sangue. La condizione può derivare da fattori genetici, disturbi cronici correlati al metabolismo come il diabete o una dieta molto ricca di grassi. La condizione può causare molti sintomi diversi, ma le preoccupazioni più gravi con l'ipertrigliceridemia sono la pancreatite e le malattie cardiache, complicazioni che possono potenzialmente essere potenzialmente letali. La maggior parte dei pazienti che vengono diagnosticati prima che si verifichino gravi complicazioni sono in grado di recuperare apportando cambiamenti nello stile di vita intelligente e assumendo farmaci per regolare la pressione sanguigna e i sistemi del corpo.
Le cause più comuni di ipertrigliceridemia sono il diabete e l'obesità. Gli alti livelli di zucchero nel sangue e bassi livelli di insulina influenzano il modo in cui il corpo regola e metabolizza l'assunzione di grassi, con conseguente accumulo di trigliceridi nel tratto gastrointestinale e nel flusso sanguigno. Le persone obese che consumano regolarmente cibi grassi e fanno poco esercizio fisico sono a rischio non solo di eccesso di trigliceridi ma anche di colesterolo elevato, aumentando notevolmente il rischio di aterosclerosi e insufficienza cardiaca. Inoltre, il fumo e il consumo di alcolici sono stati legati a diminuzioni della capacità del corpo di elaborare i grassi.
Alcune persone sono geneticamente predisposte a sviluppare ipertrigliceridemia ad un certo punto della loro vita. Anomalie genetiche possono influenzare il numero o la funzione degli enzimi che normalmente scindono il grasso alimentare. Le persone che hanno storie familiari di infarti, ictus o diabete ad esordio precoce sono di solito incoraggiate a parlare con i loro medici dei loro rischi per la salute e imparare cosa possono fare per prevenire le complicanze.
L'ipertrigliceridemia può manifestarsi in molti modi diversi. Alcune persone notano lesioni cutanee piccole e gialle sulla schiena, sui glutei o sugli addominali chiamati xantomi. Gli xantomi sono essenzialmente ciuffi di tessuto adiposo in eccesso che sono stati rilasciati nella pelle. L'ipertrigliceridemia può anche causare infiammazione del pancreas, causando forti dolori addominali, nausea, vomito, febbre e brividi. Trigliceridi molto alti associati all'accumulo di colesterolo possono causare difficoltà respiratorie, dolore toracico e ipertensione. Le complicazioni possono essere fatali senza una pronta assistenza medica.
Gli esami del sangue di routine sono di solito sufficienti per un medico per diagnosticare l'ipertrigliceridemia. Un paziente che manifesta sintomi fisici può anche aver bisogno di sottoporsi a test per diabete, coaguli di sangue, pancreatite e altri problemi. Le decisioni specifiche sul trattamento dipendono dalle cause sottostanti, ma quasi tutti i pazienti sono istruiti a iniziare a esercitare e a seguire una dieta sana e povera di grassi. Inoltre, molte persone ricevono farmaci per migliorare il metabolismo e combattere l'accumulo di trigliceridi. L'ipertrigliceridemia associata al diabete di solito può essere invertita con iniezioni di insulina e farmaci che regolano la pressione sanguigna.