Che cos'è la suscettibilità ipnotica?

Alla base, il concetto di suscettibilità ipnotica affronta la capacità di una persona di essere ipnotizzata e fino a che punto l'individuo sperimenta il processo. Storicamente, questa inclinazione è stata misurata usando diversi test standardizzati basati sull'osservazione clinica e sul feedback del soggetto. Più recentemente, tuttavia, gli studi hanno dimostrato che potrebbe essere possibile determinare la reattività utilizzando apparecchiature diagnostiche.

Il termine suscettibilità ipnotica si riferisce non solo alla capacità di una persona di essere ipnotizzato, ma anche alla misura in cui si può rispondere. Ad esempio, la maggior parte delle persone sperimenterà un maggiore rilassamento che è comune alla prima fase dell'ipnosi. Il suggerimento di sensazioni fisiche alterate, che è spesso il passo successivo nell'ipnosi, viene sperimentato da un numero inferiore di soggetti. Ad ogni passaggio del processo, una persona diventa statisticamente meno propensa a rispondere. Pertanto, gli effetti più profondi dell'ipnosi, inclusa la regressione dell'età e l'insensibilità al dolore, sono avvertiti dalla più piccola percentuale di persone.

I due test più comunemente utilizzati per determinare la suscettibilità ipnotica sono la scala di suscettibilità ipnotica del gruppo di Harvard (HGSHS) e la scala di suscettibilità ipnotica di Stanford (SHSS). Dei due, lo SHSS è più utile nel determinare l'inclinazione ipnotica in un individuo, mentre l'HGSHS è il migliore per l'analisi comparativa nelle popolazioni. Numerosi altri test possono essere utilizzati per giudicare la profondità dello stato ipnotico, ma questi sono generalmente informali.

Nel 1989, i ricercatori della Pennsylvania State University hanno pubblicato uno studio che teorizzava che la suscettibilità ipnotica potesse essere misurata mediante elettroencefalografia (EEG). Fondamentalmente, l'attività cerebrale degli individui classificati come con punteggi chiaramente alti o bassi nei test di sensibilità tradizionali è stata misurata registrando l'attività elettrica del cervello attraverso sonde sul cuoio capelluto. La conclusione dello studio è stata che questi individui hanno mostrato modelli marcatamente diversi di attività cerebrale, specialmente all'interno dell'area corticale cerebrale. Questi test hanno fornito agli psicologi un modo concreto di studiare un concetto che in precedenza era stato in gran parte soggettivo.

Oltre a fornire un modo per misurarlo, lo studio presso Penn State ha anche fornito alcune informazioni sui fattori biologici che possono influenzare la suscettibilità ipnotica. In precedenza, la scarsa sensibilità era stata attribuita a componenti psicologiche, come la difesa e la diffidenza. L'attenzione alla funzione cerebrale, tuttavia, ha dato origine a nuovi sviluppi. Una di queste scoperte, riportata nello studio della Washington University del 1996, è una forte correlazione tra la velocità del battito delle palpebre naturale e la facilità con cui un soggetto può essere ipnotizzato.