Che cos'è l'ipocalcemia?

L'ipocalcemia è una condizione medica caratterizzata da bassi livelli di calcio nel sangue. Gran parte del calcio nel nostro sangue è legato alle proteine, ma circa la metà è presente in soluzione, come calcio ionizzato. Questo secondo tipo è ciò che è regolato dal corpo e inizia l'ipocalcemia quando questo tipo di calcio diventa troppo basso. Il calcio è una parte essenziale di molte funzioni chimiche nel corpo, inclusa la trasmissione di segnali lungo i nervi, nonché vari processi cellulari. Per questo motivo, un'ipocalcemia grave può essere letale se non trattata.

È risaputo che le nostre ossa dipendono dal calcio per la loro manutenzione e riparazione. Quasi tutto - il 99% - del calcio nei nostri corpi si trova nelle ossa e nei denti. Il restante 1 percento si trova in fluidi come il sangue. Il suo delicato equilibrio è mantenuto dagli ormoni della paratiroide e della calcitonina, così come i livelli di vitamina D. Il calcio è anche indirettamente influenzato dai livelli di magnesio e fosforo.

I sintomi dell'ipocalcemia sono molti, ma uno dei primi a cercare è la contrazione dei nervi o dei muscoli, chiamata irritabilità neuromuscolare. Il calcio agisce come neurotrasmettitore e causa questo sintomo se non è presente in quantità sufficientemente elevate. I crampi muscolari, così come intorpidimento e formicolio alle estremità, non sono rari.

Alcuni dei sintomi più gravi sono confusione mentale e battito cardiaco irregolare. Questi due, in particolare l'ultimo, indicano la necessità di cure mediche di emergenza. Anche così, è molto raro che qualcuno muoia a causa dell'ipocalcemia, ma si è verificato.

Molti fattori possono contribuire alla presenza di ipocalcemia. Può presentarsi come sintomo di numerosi disturbi diversi, tra cui insufficienza renale, carenza di vitamina D o alcolismo. L'ipocalcemia può anche essere una delle complicazioni della chemioterapia. L'assunzione eccessiva di caffeina e altre sostanze chimiche presenti nelle bevande analcoliche può liberare il calcio dalle ossa e alcuni antibiotici possono inibire la capacità del corpo di assorbire il calcio.

L'ipocalcemia è un disturbo completamente prevenibile. Una dieta adeguata, che comprende latticini, cereali e verdure a foglia verde come gli spinaci, dovrebbe essere sufficiente per prevenirla efficacemente. Anche gli integratori di calcio possono aiutare, ma è importante ricordare che il calcio deve essere accompagnato da vitamina D affinché l'organismo lo assuma. Molti integratori di calcio sono prodotti con una certa quantità di vitamina D inclusa, appositamente per questo scopo.