Che cos'è l'anemia ipocromica?
L'anemia ipocromica è un termine generale per i tipi di anemia che provocano una riduzione del colore dei globuli rossi nel corpo. Le cellule sono più pallide perché hanno meno del pigmento dell'emoglobina che trasporta ossigeno rispetto al normale. La causa più comune di anemia ipocromica è la carenza di ferro, ma può anche essere causata da avvelenamento da piombo o una condizione nota come talassemia.
I globuli rossi anemici sono identificati come ipocromici osservando i campioni di sangue al microscopio. Le analisi dei globuli rossi (RBC) sono test comuni per la diagnosi di anemia e tali esami del sangue sono generalmente composti da tre sezioni specifiche. Questi sono i test del volume corpuscolare medio (MCV), che misura la dimensione media dei globuli rossi; il test dell'emoglobina corpuscolare media (MCH), che misura la quantità di emoglobina per globulo rosso; e il test di concentrazione media dell'emoglobina corpuscolare (MCHC), che misura la quantità di emoglobina rispetto alla dimensione media dei globuli rossi.
Le cellule ipocromiche hanno meno di 27 picogrammi di emoglobina per cellula. Oltre ad essere ipocromiche, le cellule anemiche possono anche essere microcitiche, il che significa che le cellule sono più piccole del solito. Mentre le cellule ipocromiche sono più chiare del normale, le cellule ipercromatiche hanno un colore più alto del solito quando vengono visualizzate al microscopio e le cellule normocromatiche rientrano nei normali limiti di colore.
Una paziente diventa carente di ferro e i suoi globuli rossi diventano ipocromici in uno di quattro modi. Potrebbe non assumere abbastanza ferro dalla sua dieta, potrebbe non essere in grado di assorbire il ferro dietetico in modo efficiente, potrebbe perdere sangue o potrebbe essere incinta e il suo feto sta prendendo troppo ferro dai suoi negozi. Può perdere sangue attraverso periodi pesanti o sanguinamenti gastrointestinali cronici. La perdita di sangue improvvisa non è una causa di anemia ipocromica, perché i globuli rossi dei pazienti che hanno avuto una perdita di sangue improvvisa sono di colore normale.
Un paziente con anemia ipocromica causata da carenza di ferro può soffrire di affaticamento, pelle pallida, debolezza, vertigini, respiro corto, mal di testa, unghie fragili, battito cardiaco irregolare o può essere più irritabile del solito. Potrebbe avere scarso appetito e voglie di articoli non alimentari come sporcizia o ghiaccio. Potrebbe anche soffrire di un insolito formicolio alle gambe noto come sindrome delle gambe senza riposo.
I pazienti talassemici possono anche avere globuli rossi ipocromici. La talassemia è una malattia ereditaria che induce i malati a produrre una forma anormale del pigmento dell'emoglobina. L'emoglobina anormale provoca la distruzione di alcuni globuli rossi e provoca ipocromia al microscopio.