Che cos'è l'ipogonadismo?
L'ipogonadismo è una condizione in cui la funzione delle gonadi è compromessa, con conseguente riduzione della produzione di ormoni sessuali e potenzialmente riduzione delle cellule germinali. Questa condizione è più frequente negli uomini, sebbene possa verificarsi anche nelle donne. Numerose cause possono essere associate all'ipogonadismo e il trattamento di solito prevede la conferma e la risoluzione della causa, se possibile, e la fornitura di ormoni supplementari che sostituiranno gli ormoni non prodotti dalle gonadi.
Alcune persone hanno ipogonadismo congenito, mentre in altre può essere acquisito a seguito di traumi, malattie e altri processi. Se questa condizione si manifesta durante l'infanzia, può interferire con la pubertà perché gli ormoni sessuali non vengono prodotti ai livelli corretti. Anche i genitali potrebbero non svilupparsi correttamente. Negli adulti, l'ipogonadismo può causare infertilità e una varietà di altri problemi.
Nell'ipogonadismo primario, il problema sta nei testicoli o nelle ovaie stesse. Nell'ipogonadismo secondario, il problema è causato da una situazione in qualche altra parte del corpo, come un malfunzionamento della ghiandola pituitaria che provoca una ridotta produzione di ormoni, con meno ormoni che raggiungono le gonadi. Quando le gonadi non ricevono abbastanza segnali dall'ipofisi, possono smettere di funzionare o sperimentare una riduzione della funzione.
Questa condizione può essere diagnosticata con esami del sangue per controllare i livelli ormonali. Il testosterone negli uomini è l'ormone che viene utilizzato come indicatore e nelle donne possono essere eseguiti test per ormoni come l'ormone follicolo-stimolante (FSH). Le persone che hanno problemi di fertilità sono spesso sottoposte a test come parte del processo diagnostico, per eliminare l'ipogonadismo come potenziale causa di problemi di fertilità. Questa condizione può anche essere diagnosticata come parte di un problema medico più ampio come la sindrome di Klinefelter o la sindrome di Turner.
Il trattamento per l'ipogonadismo prevede la somministrazione di testosterone per compensare l'ormone non prodotto dall'organismo. Un medico può utilizzare gli esami del sangue per decidere il dosaggio appropriato e possono essere necessari diversi tentativi per ottenere il dosaggio giusto. I medici possono anche esplorare potenziali trattamenti per la causa per vedere se l'ipogonadismo può essere risolto, consentendo al corpo di produrre da solo gli ormoni di cui ha bisogno.
I cambiamenti nei livelli ormonali sono spesso visti come una conseguenza naturale dell'invecchiamento, il che significa che l'ipogonadismo a volte non viene affrontato nei pazienti più anziani. Un medico può ritenere che il problema non costituisca una preoccupazione o confondere questa condizione con i normali processi di invecchiamento. I pazienti più anziani potrebbero voler prendere in considerazione la consultazione di un gerontologo o un endocrinologo che si concentra sul lavoro con i pazienti più anziani per ottenere la diagnosi e il trattamento adeguati.