Che cos'è l'ipomagnesemia?
L'ipomagnesemia è una condizione caratterizzata da bassi livelli ematici di magnesio. I reni controllano i livelli ematici di magnesio, ma una scarsa funzionalità renale può provocare una deplezione di magnesio. Condizioni multiple possono causare uno scarso assorbimento di magnesio e il risultato, l'ipomagnesemia, è spesso una grave condizione medica.
Uno dei maggiori fattori di rischio per l'ipomagnesemia è il ricovero in ospedale. Circa il 10% di quelli ricoverati in reparti regolari presenta ipomagnesemia. La cifra salta in modo allarmante a circa il 60% dei pazienti che si trovano in unità di terapia intensiva. I bambini prematuri si distinguono come uno dei gruppi a più alto rischio a causa dei lunghi ricoveri in terapia intensiva.
Si ritiene che questi numeri elevati siano causati dalla pratica comune di somministrare fluidi per via endovenosa, senza integrazione di magnesio, ai pazienti negli ospedali. I reni hanno difficoltà a elaborare il liquido e presentano un certo grado di insufficienza renale. L'ipomagnesemia è particolarmente problematica tra i bambini prematuri, poiché possono già presentare insufficienza renale.
Gli alcolisti costituiscono la seconda popolazione più grande che soffre di ipomagnesemia. Ancora una volta, i reni e il fegato sono compromessi. L'alcol è una tossina e i reni funzionano per ridurre le tossine. Quando l'alcol in grandi quantità viene introdotto quotidianamente nel sistema, i reni diventano meno efficaci nell'eliminazione delle tossine, con conseguente graduale assorbimento del magnesio.
Circa l'80% dei pazienti che hanno appena avuto un infarto svilupperà ipomagnesemia. Anche quelli con diarrea cronica possono soffrire di questa condizione. Anche i diabetici hanno un alto rischio di sviluppare ipomagnesemia.
Inoltre, i farmaci per il cuore come la digossina possono interferire con l'assorbimento del magnesio. Diuretici come Lasix® possono anche ridurre i livelli ematici di magnesio. Alcuni antibiotici possono causare ipomagnesemia. Altri che presentano ipomagnesemia semplicemente non hanno abbastanza magnesio nella loro dieta, causando bassi livelli ematici. Le popolazioni senza accesso a un'alimentazione di qualità, anoressiche e bulimiche, rientrano in questa categoria.
I sintomi dell'ipomagnesemia comprendono tachicardia grave, cambiamenti comportamentali come confusione o agitazione e in alcuni casi pancreatite. Il trattamento dipende dalle condizioni sottostanti.
Quando i pazienti sono troppo malati per mangiare, i liquidi arricchiti con magnesio possono essere aggiunti alla loro dieta. Casi lievi consentono l'integrazione orale. Naturalmente, i comportamenti che provocano questa condizione, come l'alcolismo o l'anoressia, dovrebbero essere trattati quando possibile. Se un paziente sta assumendo farmaci per trattare l'insufficienza cardiaca o il diabete, l'integrazione di magnesio è utile per prevenire lo sviluppo di ipomagnesemia. Quando si escludono cause comuni come una cattiva alimentazione e l'alcolismo, potrebbero essere necessari ulteriori test per valutare la funzionalità renale.
Nella maggior parte dei casi, l'ipomagnesemia può essere invertita una volta diagnosticata. Sfortunatamente, non tutti gli ospedali e i medici prendono in considerazione la possibilità di verificare la presenza di bassi livelli di magnesio nel sangue. Possono valutare i sintomi ma non le cause. In questi casi, le persone colpite potrebbero aver bisogno di giocare al dottore e chiedere il test.